— Мы выслали все добытые нами материалы о тех, кто напал на вас, и предлагаем свою помощь.
Хаино помедлил, затем ответил, медленно подбирая слова на юнилингве.
— Мы знаем, кто такие арумы. Но не знаем, кто дал им корабли.
— Они не нуждаются в подачках, лэр Хаино, — усмехнулся капитан Баллок, — Как только солдаты доберутся до маточников, вы все увидите своими глазами. Наша эскадра уже сталкивалась с новым поколением этих тварей, в самом начале восстания.
Сиуэ холодно улыбнулся.
«Помнится, Империя приписала эту заслугу Гордым. Мы были уверены, что потери Космофлота — ложь».
Капитан также перешел на язык жестов.
«Не так страшна ложь, как полуправда».
Изображение Даэгра Хаино пропало, затем появилось вновь — между кораблями просачивались потоки мокриц.
— Зачем вам помогать нам?
Капитан Баллок выпрямился и взглянул в глаза сиуэ.
— Одни вы не справитесь. Если не остановить эту заразу сейчас, то некому и не за что больше будет сражаться.
***
Серебро и золото двумя серпами сдавили гигантское темное облако роя. Очень скоро сиуэйты воочию увидели то, о чем говорилось в материалах, присланных людьми. Со времени последней битвы сменилось два поколения насекомых, и потому информация оказалась полезной лишь отчасти. Все суда сиуэ были оснащены силовым полем, потому арумы-резчики скользили по гладкой поверхности, не причиняя вреда. Однако арумы хорошо усвоили урок… Крупных мокриц с острыми, словно заточенными, краями панцирей, стало гораздо больше, они таранили суда и гибли, выпуская свою хищную начинку непосредственно внутрь пробитого корабля. Антрацитовые потоки вновь отделили части флота друг от друга, впереди показались светящиеся громады маточников. На этот раз смертоносные голубые огни сопровождали их не только внутри пленки, но и снаружи, ядовитым облаком расплавляя все на своем пути.
На боковой таблице высвечивались названия подразделений, вступивших в бой. Десантное «Эм». Пехотное «Лима». Пехотное «Сьерра». Десантное «Зета»… Для четырех маточников одного лишь десанта мало. Даже с учетом сиуэйтов, бойцов было в обрез…
Не кусать губы, не сжимать кулаки — на ладонях уже и так достаточно красных штрихов от ногтей…
Десантное «Пи»…
В иллюминаторе виднелись серебристые точки мелких крейсеров. Одну из них смело темным жгутом роя.
«Вернись. Только вернись».
Ману ощутила поднимающуюся ярость. Казалось, попадись ей одна из этих мерзких извивающихся тварей, Ману разорвала бы ее голыми руками. Глядя на спокойное лицо Аллена, на его выверенные маневры, превращающие защиту в нападение, ей хотелось большего… Уничтожить, раскроить, заставить захлебнуться собственной черной кровью… Заметив, что одна из крупных мокриц увернулась от огня, Ману досадливо зарычала. Суурн покосился на второго пилота с суеверным ужасом.