На островах изумительная фауна и флора. Их побережье является домом для таких ценных морских зверей, как котики, тюлени-сивучи, нерпы и морские бобры – каланы, с наиболее дорогостоящим мехом. Даже не высаживаясь на берег, мы слышали непрерывный гул, яростный рев и дикие вопли самцов, защищавших свой гарем от соперников.
В прибрежных водах множество китообразных – киты-полосатики, кашалоты и дельфины. Береговая полоса покрыта, как грибами, калорийным и необычайно вкусным морским гребешком и трепангами. Пейзаж портят лишь одиночные ржавые японские корабли, оставшиеся еще с войны, и полуразрушенные блиндажи.
На южных островах образовался удивительный ландшафт, имеющий одновременно черты умеренной зоны и субтропиков, с бесподобной субтропической флорой. Непроходимые заросли Курильского бамбука придают островам неповторимый облик. Есть дикорастущая уникальная обратнояйцевидная магнолия и даже дикий виноград. Шумят хвойные леса сахалинской пихты, дуба курчавого, Курильской лиственницы. Множество целебных трав, как аралия, лимонник китайский и ягод: брусники, голубики, жимолости, красники, водяники и другие. В дебрях лесов Курильских островов обычными являются лесные птицы: глухарь, рябчик-вальдшнеп, белая куропатка, ну и конечно, синица и дятел. Многочисленные озера. В устьях рек встречается кряква, чирок и прочая пернатая дичь.
На Курилах огромные колонии морских птиц. Более 20 птичьих базаров. Шум и гвалт стоит невообразимый. Идет извечная борьба за лучшее место. Здесь гнездится около полтора миллиона кайр, не менее миллиона глупышей, качурок, а также чайки-маевки.
На островах уникальная орнитофауна, как морские, так и прибрежные птицы. Зарегистрированы орлан – белохвост, белоплечий, белоголовый орланы, японский бекас. Весьма редкий вид белоспинного альбатроса. Кругом галдят вездесущие бакланы. Отмечены серая цапля, египетская цапля, американская казарка, лебедь кликун, скопа, черный коршун, беркут.
Из промысловых зверей на Курилах обитают медведь, росомаха, лисы, соболь, заяц, северный олень, белка, бурундук, горностай, выдра. Встречаются также изюбр и кабарга. Акклиматизированы пятнистый олень, уссурийский енот и ондатра. В настоящее время они встречаются повсеместно. Вот такие “голые острова” собираются отдать Японии.
Я еще не упомянул, что на этих островах разведаны промышленные запасы цветных металлов, природного газа, нефти и самое уникальное минеральное месторождение рения, который выбрасывается из действующих вулканов. Острова эти богаты золотом, серебром и другими благородными металлами. Горячие гейзера и термальные воды на Южных Курилах могут быть не только объектами туризма, но и теплоэнергетическим сырьем. Ведь работает геотермальная ГЭС на Камчатке, использующая подземное тепло. Осваивать высокопотенциальные теплоносители – вулканы и их производные – можно и на Курильских островах, которые по праву впору назвать жемчужинами нашего Дальнего Востока.