— Прошлым вечером приходила Элис, потому что забыла зарядное для телефона. Сказала, что тебя не было дома.
Конечно, ничто не ускользает от моей матери. Не могу сделать вдох без ее детективного взгляда. Она как будто все всегда знает.
— Да, я просто выскочил ненадолго. Ничего особенного или чего-то такого.
Мама прочищает горло.
— Что ж, утром мне позвонила Элен и сказала, что ее дочь видела тебя в отделении скорой помощи больницы Королевы Елизаветы прошлым вечером. Ты поранился? Тебе стоило позвонить мне...
— Мам... мам... мам, — повторяю я, пытаюсь на секунду остановить ее речь. — Я в порядке. И да, прошлым вечером я был в больнице Королевы Елизаветы, но не ради себя.
Пожалуйста, не развивай... прошу тебя.
— Тогда почему ты был там?
Я стучу пальцем по столу и пытаюсь обдумать первую ложь, которая приходит мне в голову. Но ничего не приходит. Буквально ничего...
— Дорогой? — мама давит, чтобы я дал ответ. — Что случилось? Что-то с Шоном?
Бинго.
— Да, — отвечаю я. — Шона сильно побили в спортзале, и мы беспокоились, что он вывихнул плечо.
Ого. Это, наверное, была худшая произнесенная мной ложь. Даже мне стало стыдно, настолько она была неубедительна. Но что более невероятно, она купилась. Без вопросов. Или, во всяком случае, до того, как в дверь моего кабинета постучали.
— Входи, — кричу я, прикрывая микрофон в телефоне.
Уверен, это Либби просто хочет рассказать мне о назначенной консультации у акушера. Но когда распахивается дверь и демонстрирует мою младшую сестру, с глазами цвета лавы, я знаю, что оказался в дерьме.
— У тебя дома кто-то есть? — моя мама звучит удивленной. — Ты не говорил, что в твоей квартире кто-то есть.
Элис указывает на меня, входя в кабинет.
— Ты... Тебе придется многое объяснить. Для начала, какого хера она здесь делает?
Черт.
— Мам, я перезвоню тебе...
— Ох, не трудись... Я убежусь, чтобы донести до нее то, что происходит, и о том, что ты снова спишь с этой маленькой бродяжкой, — выплевывает она тоном, пронизанным отвращением.
— Это я Элис слышу?
Я сжимаю челюсть.
— Да. Но я не уверен, как она вошла. Я не слышал дверного звонка и, я думал, что попросил ее вернуть брелок в тот же день.
Элис поднимает свою связку ключей, к которым все еще пристегнут брелок.
— Я забыла снять его.
Я поднимаю бровь.
— Как удобно, да?
— Не меняй тему. Почему она здесь? А еще почему себя так вольготно чувствует? И сколько это продолжается?
— Это не твое дело, — спорю я.
— Дорогой, что происходит?
— Ничего, мам. Просто Элис ведет себя как ребенок.
— Ребенок? — рычит она. — Почему бы тебе не сказать маме, что ты трахаешь Либби, и в твоей квартире она чувствует себя практически как дома? Хотя сомневаюсь, что она пробудет долго, потому что когда я оставила ее, она паковала сумку.