— Они узнают, Неро. Рано или поздно они узнают. На этих тренировках я буду находиться под пристальным наблюдением. Моя магия будет находиться под пристальным наблюдением.
— Притворяйся.
— Я не могу просто симулировать такое. Я не могу притвориться, что обладаю силой, которой у меня нет. Что, если мне придётся исцелить кого-нибудь? Как мне такое изобразить?
— Я ничуть не сомневаюсь в твоих способностях к импровизации.
Я фыркнула.
— Забавно слышать такое заявление от тебя.
Присоединившись к Легиону, я только и делала, что импровизировала, что обеспечило мне немало проблем. Неро много раз отчитывал меня за мои нетрадиционные методы. В Легионе не поощрялось придумывать вещи по ходу дела; подразумевалось, что ты будешь подчиняться правилам, следовать по прямой дорожке, чётко описанной в руководстве Легиона.
— Ты не просто какой-то обычный солдат Легиона, — сказал Неро, мягко лаская пальцами мою щеку. — Готова?
— Готова встретиться с неизбежной судьбой? — я слабо рассмеялась.
Он переплёл наши пальцы и сжал мою ладонь.
— Неро? — тихо позвала я.
— Да.
— С чего вдруг моё тело отвергло то, чего раньше так жаждало? То, от чего оно процветало?
— Я не знаю. В этот раз что-то изменилось.
Я в ужасе посмотрела на дверь.
— Мне действительно нужно вернуться туда, не так ли?
— Да. Если ты не вернёшься, то в итоге они сами зайдут сюда.
— Ладно, — я поднялась на ноги. — Пошли.
Неро встал вместе со мной.
— У них возникнут вопросы.
— Тогда хорошо, что у меня есть ответы, — сказала я, натягивая ослепительную улыбку.
«Ну, будут, как только я их придумаю», — молча добавила я, когда мы вышли из уборной.
Все взгляды следили за мной и Неро, когда мы вновь вошли в спортзал. Среди мальков Легиона раздалось несколько шепотков про мои раскрасневшиеся щеки, ускорившееся сердцебиение и зрачки, расширившиеся от магии. Сири Сильвертонг даже хватило наглости предположить, что мы с Неро убежали в туалет, чтобы перепихнуться по-быстрому.
Я не стала развенчивать её заблуждения. Пусть лучше они считают, что мы занялись сексом, потому что я настолько опьянела от Нектара и не могла контролировать себя, чем кто-то сообразит, что на самом деле случилось. Что я сломана и представляю угрозу для почтенной системы рангов Легиона.
Все должно быть таким предельно ясным, как чёрное и белое. Ты прокачиваешься или умираешь. Так было всегда. Не должно существовать третьего варианта. Я была аномалией, которой в принципе не должно возникать.
Я вдыхала и выдыхала, медленно и ровно. В уборной Неро сказал мне сохранять спокойствие, не показывать, что что-то пошло не так. Я старалась. И мне это не удавалось. Нет, я чертовски уверена, что я не спокойна. И не только из-за того, что могло случиться, если боги узнают, что я не повысила ранг и не умерла, нарушила всю их систему, само её основание, краеугольные камни Земной армии, дуальность «сделай-или-умри», на которой построен весь Легион Ангелов.