— Я ничуть не сомневался, что ты успешно добудешь корону Валоры, — ответил Неро. — Ты очень настойчива.
Он знал, что я соображу использовать свою магию сирены, чтобы заставить других сражаться за меня — и заставить Джейса и Лейлу отдать мне корону.
— Ты задержалась слишком надолго, Пандора, — сказал Неро. — Тебе стоило выбираться отсюда, как только ты заполучила корону. Ты могла бы превратить её позднее, когда твоя магия вернётся. Любопытство оказало тебе медвежью услугу.
Я сверлила сердитым взглядом его самодовольное лицо.
— Ну спасибо за урок.
Парализованное состояние — это действительно отстой. Я не только не могла дать отпор, но и моё горло так сдавило, что я едва могла говорить — разве что закатить глаза. Я также не могла использовать мою магию; она застыла вместе с остальным моим телом.
— Она не должна быть в состоянии говорить, — сказала Дельта. — Ты поделикатничал с ней, Неро. Твоё заклинание ударило не в полную мощь. Если мы хотим победить, нам нужно ударять по соперникам в полную силу. Боги смотрят на нас. И судят нас.
Черт, она явно всерьёз воспринимала эту игру. Фарису надо было поставить в пару к полковнику Файрсвифту её, а не меня.
— Она лежит и не в состоянии драться. Это главное, — сказал Неро. — Зря тратить энергию на радикальные меры не идёт на пользу никакой стратегической цели. Только рассеивает твоё внимание.
Дельта шарахнула по мне вторым парализующим заклинанием, куда более мощным, чем Неро. Теперь я действительно не могла пошевелиться и говорить. Я полностью застыла.
— Вообще-то, это послужило очень важной цели, — сказала Дельта, сверля меня презрительным взглядом. — Это её заткнуло.
Злость взбурлила в моем парализованном теле. Она за это заплатит. Когда-нибудь, как-нибудь.
— Довольно, — Неро забрал у Дельты корону. — Нам нужно выбираться отсюда.
Он повернулся, чтобы уйти, но вдруг просто остановился. Странное отражение промелькнуло в белёсых линзах театрального бинокля. Неро тоже это видел. Именно это его остановило. Он очень осторожно покрутил бинокль в руках, словно ожидал саботажа. Бинокль теперь искрил, словно покрытый блёстками.
— Он на что-то реагирует, — Неро взглянул на корону. — Он реагирует на неё. На магию короны.
— И то, и другое — бессмертные артефакты, — сказала Дельта.
Неро помахал биноклем перед короной. Потоки света вырвались из короны, проецируя в комнату образ.
Мужчина в короне Валоры ворвался через раскрытые двери балкона.
— Это Мерсер, прежний король совета богов, — сказала Дельта. — Отец Валоры.
Мерсер ступил на балкон и посмотрел вниз, на армию демонов, хлынувшую в ворота его замка. Тысячи солдат покрывали землю как чёрное одеяло.