Глава 1
Рождённый вне брака
257 лет назад
Бастард.
Бастард. Бастард. Бастард.
Уродское слово, которое ненавижу лишь еще больше от того, что не могу его избежать.
Я слышу его в шептании народа, когда прохожу мимо. Вижу его в их глазах, когда те смотрят на меня. Чувствую в гнилом дыхании городских детей, которые любят дразнить меня. Костяшки уже очерствели от того количества раз, сколько мне приходилось драться за свою честь.
Но самое ужасное, когда люди использовали слово бездумно.
— Этот мальчик Флинн снова подрался с моим сыном.
— Кто?
— Ну этот, тощий бастард.
— А, он. Эт да.
Это лишь на шаг или два возвышает меня от раба, и мне приходится носить эту кличку как клеймо позора.
Я направляюсь в Пещеры Арестиса по извилистым туннелям, где мерцающий огонек свечи в моей руке единственный источник света, что освещает дорогу. Настроение мрачнеет, когда вхожу через массивную, грубую дверь, ведущую в дом. Внебрачный сын живет в самом худшем районе самого бедного парящего острова в королевстве.
Мама еще не пришла с работы, поэтому я хожу по дому, меняя старые расплавленные свечи на новые, и все это время киплю от злости.
Каждая капля, падающая с каменного потолка, каждый пробирающий до дрожи поток воздуха, дрейфующий по мириадам туннелей — все насмехается надо мной.
Бастард, бастард, бастард.
Я беру свёклы со стола и кидаю их в котел на кухне. Затем добавляю воды и зажигаю огонь под котлом, после чего наконец расслабляюсь, потирая запачканные костяшки. Капли засохшей крови покрывают кожу, и сложно понять, она моя или чья-то.
Бастард.
Я все еще слышу это слово, произносимое как издевательство по дороге домой из города.
Под свежими ранами еще не зажили старые. Мне приходилось защищать свою поганую честь долгое время. Конечно, не всегда слово бастард выводит меня из себя.
Иногда это оскорбления, которые следуют после него.
Ты никогда не будешь чем-то большим, чем твоя мать-шлюха. — Это сказал мне сегодня уличный парень, и его голос до сих пор звенит у меня в ушах.
Не стоило ему это говорить.
Еще раз скажешь это, — предупредил я, — и у тебя станет меньше зубов.
Но тогда он мне поверил.
Я засовываю руку в карман штанов и нахожу крошечные, кровавые передние зубы.