Выдав эту тираду, я удовлетворенно улыбнулась. Надо же, какая я умная – сумела объяснить проблему, не приплетая Шона и ту историю!
– А Шон тут при чём? – повернул голову ко мне Ас. И прищурился: – Тоже какие-то тайны?
– Тебя стукнуть или на сегодня хватит? – безмятежно поинтересовалась я в ответ.
Ас хмыкнул.
Бри я выдала полуправду, хотя и угрызалась совестью. Вот рассказала бы всё, и даже ещё больше – да нельзя.
Так что пришлось выдать версию, что в Ларран приглашен Аскани, а меня он тащит с собой за компанию. Что я погляжу на замок и остальное, а потом обязательно ей всё расскажу. Да, про принцессу. А про скелетов не буду – ведь вряд ли во дворце много интересных скелетов?
В итоге сборы меня на парад превратились в балаган. Бри считала, что мне нужно надеть синее бархатное платье. Я ратовала за коричневое – оно было самым неброским. Но Аскани сказал, что юным девицам полагаются светлые платья с украшениями вроде нитки жемчуга. И приволок нечто невероятное, нежно-золотистого цвета, шитое зеленым шелком, с пышными тройными юбками цвета слоновой кости. Я взвыла и сказала, что это не надену.
«Наденешь, – поднял бровь Ас. – Я его специально заказал для случая вроде этого. Оба мужа Императрицы – эльфы. И в ней самой есть эльфийская кровь. А ты будешь выглядеть в этом очень свежо, юно, и, даже если совершишь какой-то промах, тебе все его простят за один внешний вид. И ещё – твоей – нашей! – крови – больше тысячи лет. Подумай о своей маме и не посрами род».
Я вздернула подбородок.
«Молодец! – улыбнулся Аскани. – Сейчас примерь, а потом я отнесу платье твоей сестре. Там в субботу и переоденешься».
Умно.
В итоге до конца недели я разрывалась между переживаниями по поводу бала, контрольными и ментальными упражнениями. Лорду Лину я сказала «спасибо» ещё раз, добавив, что поговорила с герцогом Дейлом, и тот объяснил мне всё, что не выходило.
Шон, как и обещал, сделал нам с Асом амулеты: свой – брошку с черным камнем со странным названием гагат – я поутру обнаружила в тумбочке. Под ним лежала небрежно накорябанная на бумажке с каким-то масляным пятном записка без подписи: «Прикалывай к изнанке одежды, когда нужна сила. Заряда хватит до середины лета».
На бал я собиралась как на плаху. Если бы не спокойная Тин, которая помогла зашнуровать на спине корсет, причесаться, пообещала навестить на ночь глядя Прибоя и Волну и насыпать им овса, я бы, наверное, спятила.
Ас оделся, на мой взгляд, скромнее и разумнее – его коричневый с тёмно-зелеными, цвета мха, вставками костюм смотрелся элегантно, сочетался с моим платьем, но при том не бросался в глаза. А я… я – опять чувствовала себя тем самым зайцем ясным днем посреди деревенской площади.