Лорды негодующе загудели…
– Так что бы вы сказали, если бы узнали, что кто-то собирается отдать этот кусок земли, омытый кровью наших родных, невозможному, противоестественному союзу двух наших исконных врагов – орков и викингов? Отдать, чтобы погрузить в пучину смерти и хаоса, чтобы ваши близкие, ваши жены, ваши дети сотнями умирали на кровавых черных алтарях? Отдать ради личной власти, ради корыстных интересов?
Голос Императрицы звенел гневом. Шар под рукой сиял девственной белизной.
– Клянусь моими предками, честью, жизнью и магией, что то, что я говорю – правда! Не далее как сегодня ночью в этом самом замке, где всем управляет лорд Барака, был обнаружен в подвале кровавый орочий алтарь с жертвой на нем – юной девушкой! – Астер взмахнула рукой, и между столами возникло видение: черный, размером со стол, залитый кровью камень с растерзанным, изуродованным телом.
– Это – жертва орочьему богу, Хашургу. Лорд Барака – давно ли вы предали страну, заключив ради власти союз с врагом людей и Храма – орочьим богом смерти?
Барака, взревев, отшвырнул кресло и вскочил со своего места. Неведомо как в его длани возник нож, который лорд Бартоломе с размаху, с криком: «Ненавижу!» воткнул в спину сидящего рядом лорда Арденариэля.
Все замерли, будто окаменев. Кто-то ахнул. Лорд Арденариэль взял со стола салфетку, аккуратно промокнул и без того безупречные губы и повернулся к застывшему с обломком лезвия в руке лорду Бартоломе. Зеленые глаза блеснули.
– Покушение на особу королевской крови, – констатировал спокойным голосом среброволосый Император. – Все видели? Ну вот, теперь есть повод его нормально допросить.
Несколько лордов с противоположной стороны стола попытались кинуться к дверям. Те оказались заперты, и на дерганье ручек, долбежку кулаками и кидание всем телом не реагировали никак.
«Шон, а как лорд Арден…»
«Тсс! Не отвлекай, кузнечик! Сейчас мы сковырнем ментальный блок этого негодяя. Думаю, будет интересно… ага, а знаете, у него не амулет! Представьте, это татуировки на затылке под волосами. Никогда такого не видел! Придется сделать тонзуру… было б время, обошелся бы нежнее…»
Аскани просто ел Бараку глазами. Выражение лица было торжествующим, крылья носа раздувались. Я понимала – сейчас он думает о матери и о том, что час мести настал. И просто поймала ладонь друга своей и сжала. И знала: когда-нибудь наступит и мой день, и тогда Ас будет держать за руку меня.
«Ну, вот и всё, – сообщил Шон легкомысленным тоном. – Я даже обезболивание сделал, чтоб он не орал. А потом лорд Тиану – он в ментальной магии лучший из нас – наложил заклинание правды. Теперь если этот пёс и захочет соврать, то не сможет».