Кольцо мне Ас таки ж навязал. Чудно́е. Как я и хотела, без камня. Из двух разных металлов, похожих на обещанное серебро. Тела пары то ли крылатых змей, то ли очень тощих драконов обвивали друг друга и сплетались в круг, будто венок из стеблей вьюна. Одна рептилия была из голубоватого металла, другая – светло желтой, почти белой. Миниатюрные чешуйки, когти на лапах, перепонки крыльев были выполнены столь искусно, что я решила – пока не насмотрюсь как следует, даже зачаровывать не стану. Носить перстень мне предстояло на среднем пальце, для безымянного он был велик. И мне было заранее жаль, что потом кольцо придется вернуть.
А еще казалось, что где-то что-то подобное я уже встречала. И день спустя я вспомнила – печатка, что я носила в груди, тоже была сделана из такого голубого металла. Вот он, шанс узнать, что это. Спросила у Аса. Тот пожал плечами:
– Не волнуйся. Голубой – это такое серебро. А второй металл намного дешевле. Носи спокойно.
На день или два я успокоилась, а потом все же тихо подошла к лорду Россу. И, как выяснилось, не зря. Ас сказал правду, но исказил ее жутким образом. Голубой и впрямь был серебром, но не обычным, а самородным магическим – редчайшим металлом, который до сих пор никто, даже Шон тер Дейл, не мог изготовить искусственным путем. Цены моего перстенька хватило бы, чтобы закупить воз хороших мечей и кольчуг. А желтый оказался белым золотом высокой пробы, хотя оно действительно было в разы дешевле голубого серебра.
Вечером, когда мы чистили вдвоем Прибоя, я выказала Асу свое недовольство:
– Ас, ты обманул меня. Хоть и не солгал словами, но намеренно ввел в заблуждение.
– Но иначе ты бы его не взяла.
– Это не важно. Важно доверие. Ты вот знаешь, что я не лгала тебе ни разу и врать не стану. Ты можешь мне доверять. А как я могу теперь верить тебе? И могу ли? И зачем мне друг, который обманывает?
– Тим, прости. Мне очень хотелось, чтобы ты его надела…
– Я взяла его взаймы. Но сейчас верну.
– Тим, не надо… Клянусь, больше никогда тебе не солгу. Но носи его. Для меня это важно.
– Кому оно принадлежало?
– Моей маме. Отец подарил.
– А сколько стоит?
– Про голубое серебро, вижу, ты узнала. Тут немного, но хватит на то, чтобы придать магические свойства паре очень хороших мечей. Так что примерно четыре-пять сотен золотых.
Ничего ж себе! Дороже, чем любой обычный перстень с рубином или жемчугом!
Безумные деньги! Попытавшись представить названную сумму, затрясла головой так, что оступилась и села на опилки. Такое на пальце носить! А если потеряю? А если кто узнает? Так мне его вместе с рукой оторвут!