Я вздрагиваю всем телом. Выпрыгиваю в реальность.
— Берегись!
Но поздно. Я не успеваю. Из спины проклятого капитана торчит рукоять ножа. Ник бросается ко мне, отшвыривая резким порывом ветра бросившихся к нему матросов.
— Прыгаем! До берега доплывем! — кричит он.
Я выдираюсь из его рук. Бегу к Чевинфорду. Время словно замедляется.
— Врача! Врача сюда! — кричу я, но команда не спешит ничего делать. Им что, плевать на своего капитана?
Чевинфорд морщится, протягивает руку и вынимает из спины окровавленный кинжал. Лишь слегка морщится. Словно ему совсем не больно.
Подбегаю к нему, попадаю в его объятия.
— Меня так просто не убить, — говорит он, доставая из-за пояса пистолет.
Ник стоит на борту, но все еще смотрит на меня в надежде, что я пойду с ним. Несколько пиратов тычут в него лезвиями. Он забирается на канат.
— Тебя околдовали! — кричит Ник. — Он что-то сделал с тобой! Я видел, чем ты с ним занималась в его каюте! Я вернусь!
Капитан целится прямиком в него. Я толкаю его руку. Над головой грохочет выстрел. Пуля улетает в небеса. Ник же срывается и падает в море.
Раздается оглушительный шум. Кто-то из матросов стреляет. Подбегаю к борту и вижу, что Ник успел отплыть от корабля на порядочное расстояние. Он всегда был хорошим пловцом.
— Я вернусь, — кричит он, демонстрируя неприличный жест, и устремляется к острову.
Мне становится тяжко. По щеке бежит слеза. Все-таки он — мой друг. Пусть я никогда не чувствовала к нему то же, что и он ко мне, но Ник сделал это ради меня! Он хотел забрать нас с этого корабля!
Чевинфорд подходит ко мне, склоняется.
— Он сам выбрал свой путь, — говорит он.
— Давай заберем его. Подойдем поближе к острову…
По лицу бездушного капитана вижу, что он со мной не согласен. Может. любой сделал бы то же самое на его месте. Но все же Ник видел его как жестокого пирата. Чудовище.
— Я не поведу корабль к острову Инквизиции, — говорит он. — А уж тем более поврежденный и с неполной командой.
Смотрю ему в глаза и понимаю, что упрашивать тщетно. Поворачиваюсь в сторону острова. Понимаю, что сама вплавь до него не доберусь, хоть и возникает сиюминутное желание прыгнуть вслед за Ником.
Чевинфорд поворачивается ко мне спиной, говорит матросам что-то о курсе, а я вижу разрезанную на спине жилетку. Ник ударил его точно в сердце. Но на спине капитана не было ни пореза, ни даже крови. Лишь шрам, который выглядел так, будто ему несколько лет. Он с каждым мигом уменьшался, становился незаметнее.
Что ты такое, бездушный капитан?
Он рассказал мне не все и показал не все. Возможно, он сам заключил сделку с Тенью ради того, чтобы отомстить. Не может так быстро затягиваться рана. Ни у одного существа в мире.