Посмотрела на небо, чтобы хоть как-то унять слезы. Сплошные серые облака только лишний раз навевали тоску, и Каяра разрешила себе поплакать. Все равно в святилище, кроме нее, никого не будет, а так, может быть, станет хоть чуть-чуть легче.
Драконица знала, что Кай уйдет, и не собиралась удерживать. Но она понятия не имела, что будет так больно и беспросветно. Казалось, кто-то невидимый скрутил в тугой узел все внутренности и вот-вот вырвет их наружу. Когда Латар, ее супруг, не вернулся с войны, Каяра долго и мучительно пыталась смириться с его смертью. Но все равно где-то в глубине души она знала – есть надежда, что он жив и вернется к ней. С Кайтараном такой надежды не было. Правитель вроде и пребывал в добром здравии, но к ней это не имело ни малейшего отношения.
Вздохнула. Ускорилась, увидев вход в святилище. В нетерпении открыла обе створки двери и вошла. Выругалась, не уловив столь желанного запаха резеды, спутницы владычицы, но приблизилась к поленнице и достала свою чурку. Считалось, что для каждого вопроса богиня приводит в святилище определенную деревяшку, и много лет назад Каяра увидела ту, что посчитала наиболее подходящей для себя. Предчувствие подсказывало когда-нибудь с помощью именно этого полена она получит ответ на свой вопрос. Жрица неоднократно пыталась найти подобным мыслям разумное объяснение, но потом отчаялась – по виду и по запаху чурка не отличалась от остальных – и просто отложила ее до того дня, когда понадобится благословение. Грустно усмехнулась. Кажется, момент настал. Призвала священный огонь, бросила запылавшую деревяшку в очаг и уселась рядом, поджав ноги под себя. Прикрыла глаза и зашептала молитву.
Дождь за окном усилился, и вскоре потрескивание полена в огне заглушил стук о крышу святилища. В дальнем углу закапало: вероятно, попортившееся соединение камней и витража стало пропускать воду. Каяра достала спрятанный за поленницей огромный таз и поставила его под капли. Не хватало еще, чтобы в святилище поселилась сырость, достаточно того, что владычица больше не приходит на зов!
Обернулась к очагу и охнула. Перед ней, как перед непосвященной, открылся путь в сумеречную пустыню Лазурного дракона. Каяра глубоко вдохнула и шагнула. Монстра больше нет, так чего бояться?
В лицо ударило песком, ледяной холод обнял за плечи, под ногами захрустели мелкие острые камни. Каяра прикрыла рот и нос рукавом – иначе дышать из-за ветра становилось невозможно – и пошла вперед. Раньше направление определялось легко, потому что Лазурный дракон приветствовал жертву, куда идти теперь, было совершенно непонятно. Не спешила, ждала, когда владычица позовет, чтобы откликнуться и сообразить, куда шагать. Ветер стал невыносим, будто иглами, колол мелкими камнями, жег холодом и запускал лапы глубоко под одежду. Каяра повернулась к нему спиной, хватила ртом воздуха, сколько смогла, и обратилась. В животной ипостаси должно было полегчать.