– Им придется меня убить, чтобы инициировать новую жрицу. Но они не хуже нас знают, что потеряют время и проиграют, и поэтому на такие меры не пойдут.
– Все-таки я здорово помог тебе, – хихикнул Кайтаран. – Так бы покусились на твою честь, а теперь просто убьют.
– Замолчи, – жрица ласково похлопала его по груди. – Давай лучше поспим чуть-чуть.
– Не помешает, – согласился правитель. – Тебе завтра понадобятся силы, – вздохнул. – Много сил.
Каяра хихикнула, прижалась к любовнику сильнее, Кайтаран чмокнул ее в висок, удобнее устраивая на плече. Жрица закрыла глаза и сама не заметила, как заснула.
Разбудил душераздирающий вопль.
И маг, и драконица подскочили, будто их окатили ледяной водой. Вокруг не оказалось ни души. Рассвет только занялся. Костер почти погас, но от углей еще исходило нежное тепло и утро не казалось холодным.
– Кто это, Кай? – прищурилась Каяра, вглядываясь в окрестности.
– Понятия не имею, – обнял ее правитель. – Если только подземный дух каждый раз примеряет новые обличия. С ним справимся… Не бойся.
– Надо завтракать и убираться отсюда, – драконица собралась высвободиться из объятий, но Кайтаран ее не выпустил.
– Э, нет, ящерка, – покачал он головой и прижал крепче, – не так быстро. Сначала хочу получить свое.
– А Рата не будет ругаться за долгое отсутствие? – задала Каяра вопрос, ответа на который ждала и который боялась услышать. Отчего-то хотелось, чтобы Кай принадлежал только ей… Хотя бы ненадолго.
– Рата вернулась к отцу вдовствовать дальше, – пояснил Кайтаран таким будничным тоном, будто речь шла о заказе морковки для завтраков. – Хотя с тем приданым, что я обеспечил, она очень быстро выйдет замуж еще раз. Я женюсь осенью, и постоянная подруга сейчас ни к чему, – улыбнулся и поцеловал любовницу в нос. – Так что пока я весь твой, – перешел на шепот: – И, кажется, хочу остаться твоим на всю жизнь…
– Это зелье, Кай, – выдохнула Каяра. – Через дня два-три отпустит.
– Может быть, – прошептал Кайтаран и со странным для взрослого мужчины нетерпением коснулся губами губ жрицы.
Желание спорить пропало. Она закрыла глаза и ответила на поцелуй. Нежно, немного несмело, забывая обо всем на свете от прикосновений мага. Своего мага. Пусть и ненадолго.
Кайтаран будто мысли ее читал. Обнимал так, словно кроме них на свете и нет никого. Между поцелуями шептал милые глупости. Было так хорошо, что казалось, упади мир сейчас в бездну, они и не заметят.
Обдало жаром. Неприятным, липким, обволакивающим. Запахло паленой шерстью. Каяра в ужасе отшатнулась и посмотрела на костер. Еще недавно тлеющие угли превратились в огромный огненный столб. Кайтаран выругался и обратился к браслету, пытаясь совладать с разрастающейся угрозой.