Снаружи зашумели. Каяра тряхнула головой, отгоняя морок. Скорее всего, звуки боя померещились. Сутки без помощи посторонних деревушке было не продержаться. Если сражение продолжается, значит, Кайтаран привел подмогу… Что само по себе маловероятно. Повода рисковать людьми ради чуждых восточным торговцам существ у правителя не было никакого.
Драконы направились в ее сторону. Жрица подскочила на ноги, развернулась и тут же попала под взгляд Черного. Отчаяние и страх мгновенно завладели мыслями. И браслет, и богиня оставили ее, труп Васила наверняка так и остался на той лужайке, а Кайтаран, видимо, слишком занят подготовкой к свадьбе, чтобы прийти на помощь. «Что же он творит? Что за заклинание?» – несмело поинтересовались в недрах разума, и тут же новая волна животного ужаса смыла все вопросы и сомнения. Каяра осталась одна, и спасения ждать было неоткуда.
Синий достал из-за пояса нож. Жрица попыталась отступить, но не смогла. Взгляд Черного пригвоздил к месту. Поежилась. Стало так холодно, что челюсть заходила ходуном.
– Все не так плохо, – буднично сообщил Синий. – Не собираюсь ни убивать тебя, ни калечить. Я поклялся матери, что ты останешься жива и здорова. Дай руку!
Каяра покачала головой. Синий кивнул Черному, и тот прошептал несколько слов. Захотелось кричать, но мерзкое предательское тело отказалось подчиняться. Будто на каждый вздох ожидало разрешения от Черного господина. Синий ухмыльнулся. Взял руку Каяры в свою, размахнулся и полоснул по ладони жрицы. Драконица вскрикнула. Из разреза полилась кровь. Черный взял деревяшку для очага, подставил ее под красные капли и, закрыв глаза, запел заклинание.
Вернув контроль над собой, Каяра попыталась вырвать полено. Схватилась окровавленной рукой за шершавую поверхность. Поздно. Только занозы заработала. Дерево занялось, и Черный бросил его в очаг. Пространство вокруг подернулось пеленой, открывая взору бескрайнюю, сводящую с ума серую пустыню – единственный возможный путь для непосвященных. В лицо ударило прохладным ветром, песок атаковал глаза. Издалека, будто из замшелого прошлого, раздался пробирающий до костей рык. Всполох яркого пламени на мгновение озарил все вокруг. Лазурный дракон приветствовал редких гостей.
Каяра отступила. Враги, по-видимому, применили давно потерянное заклинание нового служения, его использовали, когда хотели сменить одну жрицу на другую, не дожидаясь смерти первой. Это значило, что Лазурный дракон терпеливо ожидает ту, что готова пройти испытания, в назначенном месте, и к границе миров за ней не пойдет. Интересно, знает ли он, что владычица слаба и не сможет удержать его? Вряд ли… Иначе попытался бы вырваться на свободу.