Я нахожу шнурки, которые удерживают доспехи, и один за другим начинаю их расшнуровывать.
— Я встретил Малаки ещё подростком, — запинаясь, говорит он. Я замираю на секунду. — Тогда я… заблудился, — продолжает он. — Оказался в Барбосе, городе воров, без гроша за душой. — Склонив голову, я легонько улыбаюсь, прежде чем продолжить развязывать шнурки. — Как раз тогда я присоединился к Ангелам Тихой Смерти, — говорит он.
— К банде, — поправляю я, вспоминая то, что он рассказывал о своих татуировках.
— Братству, — теперь он меня поправляет и глубоко вздыхает. — Малаки был одним из членов. На несколько лет старше, но самый близкий фейри мне по возрасту. — Не могу сказать, тяжело ли ему вспоминать обо всём этом. Его разум как стальной капкан. Попав туда, уже обратно не выберешься. — Мы жили на грани, — продолжает Дес, — и это сблизило нас. Он спас мне жизнь, я спас его.
Я развязала последний шнурок на спине Деса, и нагрудник упал на пол. Как и я, он теперь стоял по пояс голый. Думаю, это наша с ним странная версия шоу «Покажи и Расскажи» — покажи кожу, расскажи секрет.
Дес поворачивается ко мне.
— Он мой брат во всём, за исключением крови.
Я встречаюсь с ним взглядом. Десмонд редко раскрывается передо мной, вот так, как сейчас. Как и я, он потратил много лет, чтобы выстроить вокруг себя стену… и теперь она рушится. Он больше не ужасный король, или изворотливый Торговец. Прямо сейчас он просто мой Дес.
— Как давно ты его знаешь? — спрашиваю я.
Он молчит.
— Слишком давно, — наконец, отвечает он.
Я знаю, что по меркам фейри «слишком долго» означает о-о-о-очень давно. И ещё то, что Малаки сказала ранее:
«Я ждал много веков, чтобы встретится с тобой»
Я склоняю голову в бок.
— Ты реально старый, да?
Лёгкая улыбка появляется на его губах.
— Я могу ответить, но тебе придётся заплатить.
Мне не нужно покупать одолжение, чтобы и так понять, что чувак древний, как мир.
Я начинаю отступать в сторону ванны.
— Проверим… дедуля.
Я лишь успеваю увидеть широкую улыбку на его лице, прежде чем он хватает меня и перекидывает через плечо.
— Непослушная девчонка, — говорит он и шлёпает по попке. Я вскрикиваю, а затем начинаю хохотать.
— Неудивительно, что твои волосы белые. Сколько веков назад они утратили свой цвет?
Я чувствую, как плечи Деса трясутся от смеха.
— Хочу, чтобы ты знала, они сохраняли цвет вплоть до дня, когда я встретил тебя, — говорит он по дороге в ванную, и я чувствую, как с ног слетают ботинки, которые с грохотом падают на пол. Мои штаны и нижнее белье отправляются туда же.
— Дес!
Теперь каждый дюйм моей обнажённой кожи прикасается с его.