Мы выходим из замка и идём через обширные сады дворца, каждый освещён плавучими гирляндами и заключёнными в стекло бенгальскими огнями.
— Калли, мне кое-что от тебя нужно, — говорит Дес.
— И ты за это заплатишь, — отвечаю я, не мешкая.
Он сам меня на это толкнул.
У Деса заискрились глаза.
— Дерзкая какая. Ты явно научилась моим трюкам, — он не выглядит расстроенным этим фактом. — Выгодная сделка.
— Что ты хочешь? — спрашиваю я.
Дес смотрит вперёд, и я следую за его взглядом. В аккуратной, стройной очереди, которая вьётся по территории дворца, стоят ряды солдат и лошадей. Все солдаты одеты в чёрную форму, расшитую той же светящейся нитью, из которой сделано моё платье. За ними на лошадях сидят всевозможные феи — от королевских стражей и политических помощников, до тех, кто, должно быть, составляет королевский двор. Некоторые держат инструменты, другие — фонари высоко над головами, а остальные — знамёна с изображением полумесяца, который, как я подозреваю, является королевским гербом.
— Хочу, чтобы ты отпустила сирену и не прятала её, пока не познакомишься с Марой, Королевой Флоры, — говорит Дес, отвлекая моё внимание от созерцания вида перед нами.
Его просьба меня рассердила.
— Я не могу контролировать её.
— Тебе не нужно её контролировать, ангелочек. Ты — пара Короля Ночи, и мы олицетворяем всё то, что делают под покровом темноты.
От того, как он это говорит, у меня сжимается сердце. Ладно, мне дают полную свободу выпустить сирену. Я смотрю на всех фейри перед нами, благодарная за то, что чары не действуют на них. Иначе, сирена сочла бы всё это фуршетом.
— Я соглашусь, но с одним условием, — говорю я.
Дес ухмыляется, похоже, полностью наслаждаясь сделкой, которую я заключаю.
— Чего ты хочешь? Мои яйца уже у тебя…
— Отмени мою трезвость.
Всё веселье исчезает с его лица.
— Нет.
— Тогда забудь про сирену, — говорю я с ложной бравадой.
Дес останавливается и притягивает меня к себе.
— Осторожно раскрывай карты, любовь моя. — Он поглаживает меня по спине. — Какой бы заманчивой ни была сделка, ты забываешь одну простую истину.
— И какую же?
— Я мог бы просто выманить твою сирену, — говорит он, понижая голос.
Если Король Ночи решит соблазнить меня, моё тело поддастся. Моя сирена не может сопротивляться сексуальным утехам, особенно с парой.
— Ты пожалеешь об этом, — говорю я таким же низким голосом.
Он смотрит на меня, рассматривая предложение.
— Хорошо, — наконец, произносит он, и в его глаза возвращается веселье. — Согласен. Пока, ты можешь пить алкоголь. — Он быстро целует меня в губы, и, я чувствую, как нить его магии отрывается от меня.