Пару часов спустя Соня вывела лунатиков на опушку леса к избе Федора. Ее внутренний компас не подвел и нашел короткий путь к деревне.
– Пришли! – обрадовался Лис. – Ты, Сонь, круче, чем навигатор.
Соня ускорила шаг – ей не терпелось скорее увидеть Федора и убедиться, что с ним все в порядке. При виде распахнутой настежь калитки сердце ухнуло вниз.
– О, собачка! – оживленно воскликнула Глафира позади.
– Где? – Соня ахнула и повертела головой, в надежде, что Лайка и правда сумела каким-то чудом уцелеть после визита Полозова и сейчас выбежит им навстречу, радостно виляя хвостом. Но вокруг было пусто.
– Да вот же она. – Глафира ткнула пальцем по направлению к калитке, которую как раз широко распахнул ветер. – Вы что, не видите?
– Нет там никакой собаки, – резко ответил Лис.
– Наверное, во двор зашла, – пожала плечами Глафира.
– Не надо так шутить, – хмуро оборвал ее Муромец.
Они все успели привязаться к добродушной Лайке, пока гостили у Федора, и теперь всем было горько при мысли, что ее больше нет. И в этом их вина, кольнуло Соню. Ведь если бы не они, Полозов не переступил бы порог избушки, и любимица Федора была бы жива.
– Я и не шучу, – обиженно буркнула Глафира.
Соня видела, что она не врет. Может, за время, пока их не было, Федор завел нового питомца? Она еще быстрей заторопилась к избе и первой подбежала к калитке. Ветер хлопнул калиткой прямо перед ее носом, и Соня похолодела, увидев на деревянных досках потемневший отпечаток кровавой ладони.
– Федор, – ахнула она. Но спустя мгновение поняла, что хозяин, передвигавшийся на инвалидной коляске, не мог оставить отпечаток руки на уровне Сониного роста.
– Это что? – Лис, нагнав Соню, тоже заметил кровавый след.
– Знак Полозова, – Соня с тревогой толкнула калитку. – Он ведь был с забинтованной рукой в Кровавое полнолуние.
Войдя внутрь, Соня быстро огляделась. Двор был пуст. Никакой собаки не было.
– Ты тоже подумала, что Федор подобрал новую собаку? – пробормотал Лис, не скрывая разочарования. – Надо будет подарить ему щеночка…
Он осекся, заметив у забора свежий холмик, на котором лежал поводок Лайки. Соня проследила за его взглядом и отвернулась, скрывая слезы.
– Федор Кузьмич! – закричала Соня и заторопилась в дом. Она уже взбежала по ступеням и потянула на себя дверь, когда до нее донесся звонкий голос блогерши.
– О, собачка! Я же вам говорила!
Соня резко обернулась и увидела столпившихся у калитки ребят. Все ошеломленно таращились на Глафиру, которая наклонилась и трепала рукой воздух на высоте колена. Выглядело это так, как будто она гладила невидимую собаку.