Здание посольства, оно же прежде — королевский замок Элькии, оно же — так называемый Эмпайр-стейт-билдинг.
— Шея... болит, — пробормотала Сиро.
Она стояла у основания башни и, задрав голову, рассматривала высившееся перед ней здание.
— Ага, нехилую они тут штуковину отгрохали. Это ведь не иманити построили? — спросил Сора, тоже потирая шею.
— Естественно. Это плод инженерной мысли Союза, воздвигнутый уже после того, как эти земли перешли к нему, — без особого энтузиазма ответила ему Джибрил.
Сора задумался.
— В принципе я и так уже во всем уверен... Но сходить удостовериться не мешает.
— Ты о чем? И вообще... Можно мне хотя бы спросить, зачем мы здесь? — спросила Стеф слегка рассерженно.
Вместе с ней на Сору требовательно уставились и Сиро с Джибрил, потому что он притащил всех сюда без всяких объяснений.
— Как это зачем? Чтобы полюбоваться на миленьких зверодевочек, — уклонился Сора от ответа и бодро двинулся к входу в здание.
— Стой! Пусть мы пока на территории Элькии, но это чужое посольство!
— Я в курсе. А еще я знаю, что раньше это был наш замок.
— Да нет же! Ты проникаешь на чужую территорию без спросу.
— Как это «без спросу»? У меня назначено.
— А? Но это ведь...
«Невозможно», хотела сказать Стеф и тут услышала:
— Правильно я говорю, дедуль?
Словно в подтверждение словам Соры, огромная дверь здания отворилась, и в ней показалась чья-то фигура.
— Добро пожаловать, Ваши Величества Сора и Сиро.
К ним вышел звервольф: седовласый старичок в хакама[15], с волчьими ушами и толстым хвостом. Спустившись по лестнице высотой в четыре человеческих роста, он низко им поклонился и почтительно сказал:
— Позвольте представиться: заместитель посла Восточного Союза в Элькии Ино Хацусэ.
— Ой... Но... Но как тебе удалось с ними связаться?
Сора не понял, чему так удивилась Стеф, но ответил:
— А он сегодня увидел меня на веранде библиотеки.
— Что?..
— Я ему жестами показал: «Собираюсь к вам», и он кивнул. Я же говорил, что у меня назначено.
Стеф протестующе замотала головой:
— Нет, подожди! Отсюда до библиотеки ведь километров тридцать!
— Ага. Зрение у них отменное, ничего не скажешь.
Да нет же... Со звервольфом-то все было ясно. Но вот как сам Сора смог его разглядеть?
Ино проигнорировал этот диалог и спросил, словно откуда-то уже знал цель их визита:
— Вы ведь к госпоже послу Идзуне Хацусэ?
Его прищуренные глаза словно видели их всех насквозь.
Стеф сглотнула ком в горле. Старик производил едва ли не более пугающее впечатление, чем Сора. Ей показалось, что он способен даже прочесть их мысли.