— Так ведь я посохом получила! — не поверила Отрава своим ушам. — Куда больнее!
— И все равно, — Нанья тяжело вздохнула, — душа у меня как-то не на месте от осознания несправедливости. Но в город идти нужно — этот мерзкий червь нас одних не оставит. А если мы сбежим от него, то точно сообщит… как их там, внутренняя армия? Доберемся мы до Мираля, может, даже Криса отыщем — а за нами уже целая армия идет. Оно как бы почетно, но…
Отрава только кивнула, приняв и ее мнение. И до сих пор не знала, какое решение принять. Хоть обсуждали втроем, озвучить-то все равно ей придется. А за последствия отвечать уже опять коллективно. Поэтому она чувствовала на себе особую ответственность.
* * *
Кристофер давно заметил: чем чаще прилагаешь усилия, заставляя себя быть дружелюбнее, чем многословнее объяснения, тем назойливее становятся окружающие и все чаще обращаются за помощью по пустяковому вопросу. Среди не-кровопийц это называется дружбой. И хоть сам Кристофер с этим определением согласен не был, но понял, что нет способа проще держать ситуацию под контролем. А еще люди устают от ненависти, поэтому самый легкий способ завоевать их любовь — сначала долгое время вызывать настороженность или неприязнь, а потом дать повод изменить отношение. И тогда отношение резко меняется, будто подопытный только этой поблажки и ждал. Того же эффекта невозможно достичь, если сразу быть для всех лапушкой. Лапушек любят, но не так вдохновенно. Непонятных и острых на слово — если и начинают любить, то изо всех сил. Коротко говоря, Кристоферу даже усилий прилагать не требовалось, чтобы стать центром Миральского сообщества.
— Неужто у вас никакой внутренней армии нет? А кто же борется с разбойниками? — не понимал молодой солдат. — Ведь если их сразу не прижать, они распоясаются!
— А никто толком и не борется, — ответил Кристофер. — Точнее, борются своими силами.
— И скольких разбойников ты убил, Крис?
— Для тебя — господин Кирами. И пшел вон, надоел.
— Ладно-ладно! Можно, я завтра зайду?
Зато разговоры с капитаном Каджем доставляли удовольствие.
— Думаешь, мы за столько времени сами не доперли, что надо топить их корабли? Но эти сволочи слишком быстры — корабль с берега пробить не так уж просто, а они всегда нападают эскадрой. И тут же в шлюпках перемещаются на другой.
Кристоферу было интересно искать выходы — как ребус разгадывать:
— И что, шлюпки заряжены магией, говоришь?
— Иначе такая быстрота невозможна! Наши кудесники научились придавать скорость животным, но не могут сотворить подобного с вещами…
— Значит, надо не топить, а захватывать. Тогда, возможно, кудесникам будет проще сообразить…