И все увиденные чудеса не шли ни в какое сравнение с дальнейшим: этот самый перевертыш, что тут был главным, подошел и хлопнул Кристофера по плечу, а тот даже не прикончил его на месте… Может быть, кровопийцы без клыков именно так себя и ведут?
Один из раненных, только подоспевший к берегу, поравнялся с Отравой и закричал что есть мочи:
— Там знахари нужны! Срочно! На той стороне!
Капитан только рукой махнул, и тут же в указанном направлении рванули сразу несколько человек. Солдат же глянул на Отраву, улыбнулся благодарно, а потом заорал снова:
— Капитан! И эти ребята сильно помогли! Ты бы видел их… По моим подсчетам, не меньше пяти десятков только на счету кудесницы и перевертыша, а эта покалеченных с поля оттаскивала! Так что еще десяток запиши!
Старый вояка тут же обратил внимание на незнакомцев и зашагал навстречу, приветливо улыбаясь:
— Кто такие? Сами целы? И спасибо вам от имени короля и моего собственного.
Бежать было поздно. Да и куда бежать, если их потеря вот прямо тут нашлась — идет себе преспокойно, кровь с руки о штаны вытирает. Отрава глаз не могла оторвать от его лица — он смеялся, внутри Кристофер ликовал, потому что был счастлив их видеть, а не спешил… да хряк его разберет, почему он не спешил!
На ответ сам капитан и натолкнул. Он вдруг нахмурился, потом ненадолго обернулся, чтобы взглянуть на кровопийцу, и снова на них:
— Талантливая кудесница, сильный перевертыш и бесполезная возвращенка, которая только раненных и могла спасать… Не твои ли это старые приятели, дражайший господин Кирами? По совместительству воры и беглые рабы?
— Впервые их вижу, дражайший Кадж, — отозвался Кристофер, который остановился рядом с тем. — Мои, насколько я помню, были симпатичнее.
— И то верно, — с задумчивой улыбкой согласился капитан. — Ты своих иначе описывал.
Отрава поправила заколдованные черные кудри и присела в неловком реверансе:
— Лада из Изумрудных, — представилась. — Рада, что мои рабы смогли быть полезными этим бедным людям.
В черных глазах перевертыша угадывалась проницательность — кажется, он тонко улавливал, что подвох есть, но открыто объявить о нем не мог:
— Капитан двадцать шестого гарнизона Кадж, к твоим услугам. Путешествуешь, госпожа?
— Путешествую!
— Могу ли я предложить тебе и твоим достойным слугам отдых в военной крепости? Это меньшее, чем я могу оплатить за героизм.
— С превеликим удовольствием, капитан!
Она удержала серьезную мину и отыграла роль лучше любой актрисы, хоть Кристофер своим внутренним смехом ее сильно сбивал.
Солдаты еще долго помогали крестьянам с пожарами и раненными. Улучив момент, Крис подошел к ним и сказал совсем тихо, не глядя на лица: