— Спасибо.
Тот почему-то тоже долго размышлял над ответом:
— Я слышу в твоем голосе удивление, перевертыш. И это… странно.
— Ты прав, — кивнул Лю. — Несмотря на все наши разногласия, я для тебя сделал бы то же самое.
— Не сомневаюсь.
Да уж, они вроде бы и оставались друзьями, но до нормальных отношений придется потерпеть.
Зато в замке Сари их ждали теплые постели, нормальная пища и передышка.
— Кристофер? Весьма рады.
Отрава уже и забыла, какими бывают кровопийцы, на долю коих не выпало счастья много общаться с другими людьми. Теперь она ясно видела, насколько сильно изменился сам Крис — на фоне этих полумертвых особ он выглядел живчиком.
— Не присылали ли в ваш замок писем из Столицы? — Лю перешел к делу, как только они вошли в гостиную.
Господа медленно и синхронно покачали головами — как марионетки, прицепленные нитками к одной палке. Нефертити с Клеопатрой вообще к гостям не вышли: то ли затаили обиду, то ли уверовали в тщетность своих надежд. Но и сами господа не выглядели радушными. Отрава решила, что она просто отвыкла от странного темперамента кровопийц, но, очевидно, Кристоферу в голову пришло то же самое:
— Могу ли я узнать причины вашей настороженности?
Сари не ответили, только продолжали сверлить его холодными взглядами.
— Мои родители ведь оплатили долги? — назвал Кристофер один из возможных доводов.
— Оплатили, — наконец, госпожа соизволила разомкнуть бледные губы. — И твоя матушка тепло поблагодарила за помощь. Прекрасная, добрая и достойная женщина. С тех пор мы переписываемся. Но, кажется, я оскорбила ее… своей честностью, так как последний ответ задерживается. Передай ей от меня искренние извинения. В конце концов, вряд ли она виновна, что у ее сына такие серьезные отклонения.
Кристофер мельком взглянул на Отраву, а Нанья понимающе и неуместно хихикнула. Вот все и встало на свои места: дочери рассказали о странных наклонностях Криса матери, та передала это Кирами. Возможно, тешила еще надежду, что родители его образумят. А Отраве стало неловко — нет, не за себя. Ей впервые пришлось понять, под каким серьезным давлением сам Крис находился. Хорошо, что они решили навсегда закрыть эту тему! Она посчитала себя обязанной сказать:
— Уважаемые господа Сари! Пусть будет ласкова ночная звезда к вашим детям! Вы должны кое-что знать: тот… инцидент был обманом! Просто Крису…
— Не смей говорить за меня, возвращенка, — от ледяного тона Кристофера даже кровь в жилах мгновенно остыла. И тем же голосом обратился к господам: — Мы можем остаться на ночь тут, или теперь это неуместно?