— Безусловно, можете, — отозвался господин. — Кровопийцы от своих не отворачиваются, как бы ни была плачевна судьба кого-то из них. Тем более сейчас, когда все больше наших погибает. Связи с Северной Территорией у нас нет, но было бы прискорбно, откажи мы сегодня тебе в приюте, а завтра узнать, что и тебя убили.
Крис только кивнул. Отрава не могла прочитать, насколько он зол. Но это и без того было понятно.
Им, как и в предыдущий раз, выделили две комнаты — те же самые. Быть может, Нанья рассчитывала остаться наедине с Лю, но Отрава не позволила об этом подумать, ведь иначе ей бы пришлось пойти к Кристоферу. А это вряд ли улучшит его теперешнюю репутацию. Так и разбрелись по двум комнатам.
Наверное, с этим замком что-то не так! Например, заколдованная атмосфера, располагающая к конфликтам на ровном месте. Хотя этот спор вряд ли можно было описать как «на ровном месте». Уже через час сначала прислушалась Нанья, а потом и Отрава уловила приглушенные толстыми стенами крики. Не сговариваясь, они рванули на шум.
— Перевертыш, перестань.
Казалось бы, Кристофер говорил спокойно, но картину несколько портил вид сползающего по стене Лю. Тот не переворачивался, но если они не успокоятся до восхода ночной звезды, то уже смогут беседовать на равных.
— Да мне проще прикончить тебя прямо тут! — кричал Лю. — Потому что ты как бочка с порохом — сегодня друг, а завтра предашь императора!
— Перевертыш! — в тоне прозвучало почти ощутимое раздражение. — Если твой император убивает кровопийц, то это нужно остановить. Любым способом.
— А если это не император?! — Лю сжимал кулаки, но теперь на его шее повисла Нанья в попытке успокоить или задержать.
— Разве я предлагал действовать сгоряча? Хочу разобраться — с тобой. И если это не император, а, например, Великий Кудесник, убьем его. Мне лично все равно.
Отрава закусила губу — она-то точно знала, что Великий Кудесник непричастен. И с большей долей вероятности кровопийц убивают именно по приказу Их Величества: корона уже две жизни назад считала их злейшими врагами! А Великий Кудесник уже тогда был слишком стар, чтобы играть в политические игры — он поддерживал баланс в ожидании, когда явится она, Отрава, и наконец изменит расстановку сил. Теперь ей было очевидно, что не она сама должна явиться во дворец, неся возмездие, а привести туда готового к возмездию кровопийцу.
Нанья неожиданно подлила масла в огонь:
— А разве не ты говорил о своих сомнениях, Лю? Великий Кудесник уже настолько немощен, что сотню лет не покидает дворец! За ним должность держат только из-за народной любви — ведь благодаря ему было остановлено несколько эпидемий чумы. Разве он такой человек, который стал бы вырезать целую расу, даже если бы мог? Тот самый, который сообщения для тебя всегда передавал через кровопийц, поскольку им доверял, а они доверяли ему?