— Итак, мы имеем двести человек, среди которых сильнейшие кудесники государства, и письма в замки кровопийц. Сначала мы возведем моего друга на престол, а уж потом я подумаю, что сотрудничал при этом с убийцами моих родителей.
— То есть ты не станешь раскрывать кровопийцам, кто на самом деле выступил против них? — уточнил перевертыш.
Отрава чувствовала, что внутри Кристофера в этот момент бушуют молнии, но говорил он по-прежнему тихо и холодно:
— А какой теперь смысл? Великий Кудесник поступил необдуманно, армию можно было собрать иначе. Но поскольку эту ошибку не исправить, то уже я стану дураком, если не закончу начатое. Но письма надо сжечь, мы напишем другие.
Охранник хмурился, но не спорил. Отрава решила, что должна обязательно добавить, хоть и прозвучало это слабым голосом:
— Лю лучше уехать из Столицы. Мы не имеем права рисковать его жизнью.
Почему-то ей казалось, что каждый раз, когда Крис смотрит на нее, во взгляде у него улыбка. Хотя ведь момент совсем неподходящий.
— Ну уж нет! — Лю немного успокоился и теперь шагал из стороны в сторону, как всегда делал при сильном замешательстве. — Я так не смогу! Какой же из меня выйдет правитель, если люди будут гибнуть тут, пока я отсиживаюсь в безопасности? Не забыли, что я сам был на службе императора? У него не две сотни, а тысячи преданных солдат! Тоже лучших из лучших! И с ними вряд ли выйдет договориться… Даже если мы соберем всех кровопийц в стране, все равно результат предсказать невозможно! Я должен быть тут, с оружием в руках. Я должен быть тут, чтобы не лишить императорских стражей права назвать меня в лицо предателем!
Охранник посмотрел на него с неподдельным уважением, но вслух заметил другое:
— Если ты погибнешь, то встанет вопрос о новом достойном лидере. И тогда относительно тихий переворот превратится в масштабный бардак. В последнем случае количество жертв только возрастет.
Нанья нерешительно выступила вперед и тронула руку Лю:
— Ты… ты не имеешь права рисковать! Не только потому, что я за тебя боюсь… Просто если все так, то не имеешь…
— Прислушайся, Лю! — поддержала Отрава. — Подумай. Твоя жизнь теперь больше, чем жизнь одного человека.
— Нет! — упрямо повторил тот. — Я не смогу оставаться в стороне!
Кристофер поднял руку, чтобы не поднимать тон:
— Кто сказал, что ты будешь в стороне? Мне в революции бездельники не нужны. Кому-то придется ехать в Правоморье и просить короля о помощи. У них огромная внутренняя армия — и если ты приведешь ее сюда, то перевес сил будет настолько значительным, что твоих бывших коллег, возможно, удастся не убивать, а захватывать. Вы упертые, но так у нас появится шанс со временем их убедить и принести клятвы новому императору. А вот в случае равных сил будет просто бойня.