— Уважаемый, мудрейший, древнейший тухляк! Для нас большая честь встретить тебя! У меня столько, столько вопросов!
Часть бугорка с лицом теперь повернулась к ней и уставилась зелеными злыми глазками:
— Перевертыш, ты где там? Похоже, ты тут единственный в адеквате! Сделай что-нибудь с этими припадочными!
Отрава только грозно взглянула на Лю и снова обратилась к тухляку — слишком невероятной была эта встреча, чтобы просто так сдаться:
— Ну уж нет! Ты сначала на мои вопросы ответь! Правда ли, что возвращенцы, когда Великое Колесо Жизни останавливается, превращаются в тухляков?
— Спасите, спасите меня! Кажется, я заражаюсь тупостью! — почти отчаянно визжал бугорок.
— Отвечай! — Отрава тоже начала злиться.
Внутри его тела что-то захрустело, но потом дырка на месте рта изогнулась, обозначая ухмылку. На этот раз его визг отдавал медом:
— Правда! Истинная правда! Особенно те, кто прицепится к тухляку, как корни к заднице! Поговори со мной еще, деточка, сразу станешь тухляком!
Его сарказм Отраву так просто с пути познания сбить не смог:
— А нужно ли мне ехать в Столицу? Действительно ли мне предстоит спасти династию, и как это сделать?
Тухляк закрыл глаза, потом открыл, устремив взгляд в небо, а потом заговорил совсем другим голосом — более низким, глубоким, монотонным:
— Мир держится на тонких нитях. Узрите, смертные дети, как шатко висит на них вселенская гармония, — тут уже и Лю склонился ниже, ощущая трепет и внимая каждому слову мудреца. — Ощутите, смертные дети, бурю грядущего. Остановитесь, смертные дети, в этом мгновении, ибо оно уже не повторится…
После длинной паузы Отрава все же решилась уточнить:
— Я не поняла — мне в Столицу-то ехать?
— А мне-то почем знать?! — она подпрыгнула от очередного визга. — Я тебе наплел бессмысленной ерунды, сама теперь разбирайся! С остальными это всегда срабатывало!
Нанья хохотнула, а Лю, поняв тщетность усилий, потащил Отраву подальше от нервного тухляка. Только кровопийца остался рядом, медленно водя взглядом вдоль всего бугра и обратно.
— Кирами, — позвал Лю. — Да отстань ты от него — видишь же, ничего толкового мы все равно не добьемся.
Крис ответил, как обычно, бездушным голосом:
— А давайте откопаем его и с собой возьмем. То-то смеху будет. Зато из нас получится самая полная межрасовая команда.
Бугор весь аж волной пошел:
— Перевертыш!!! Перевертыш, ты где там, благодетель?! Не надо меня никуда брать! Скажи ему!
Этот визг полностью уничтожил остатки благоговения, поэтому Лю сказал с тихим смехом:
— Да не потащим мы с собой тухляка, Кирами! Хватит уже беднягу доводить!