— Ну же, Крис! — крикнула ему Отрава. — Покажи, насколько ты сам впечатлен! Ведь ты же впечатлен?
— Очень, — согласился он. — Особенно тем, что через каких-нибудь пару часов, если карты перевертыша не врут, я наконец-то помоюсь.
— Помоюсь! — точно с тем же восторгом подхватила Нанья и эту мысль. — Не при дамах и Лю будет сказано, но у меня уже все тело чешется. И воняет, поди, как прошлогодний сыр.
— В точку, — серьезно подтвердил Крис. — Именно так ты и воняешь последние два дня.
— Хамло!
— Прошлогодний сыр.
— Забери свои слова обратно! — Нанья даже в седле приподнялась, чтобы орать еще громче.
— Это как? — он сдаваться не собирался. — Но справедливости ради, Отрава воняет точно так же. А Лю еще хуже.
— Ну, спасибо, — буркнула Отрава, проклиная тонкий нюх, которым обладали и кровопийцы, и перевертыши. Она предпочла бы не знать о себе подробностей, на которые все равно не сможет повлиять в ближайшие пару часов.
Лю отреагировал еще раздраженнее:
— Ты один у нас ничем не воняешь, идеальная свежесть!
— Так жутко вонять я себе не позволяю. Но грязь и меня атакует. Я, если вам интересно, самый блондинистый блондин, а не то рыжее чучело, которое я разглядел во вчерашнем ручье.
Все по очереди фыркнули ему в ответ. Блондином это чучело быть не перестало — тут он преувеличил. Но кожа его, к солнцу не приученная и оттого изнеженная, теперь покраснела. Так он со временем еще и веснушками покроется — вот хохоту будет! Или хотя бы загорит до среднечеловеческого оттенка — тоже не лишнее. И вообще, у Кристофера был врожденный талант: буквально любой разговор заканчивать на собственной персоне, хоть они даже слухи о традициях Каменноземелья взялись бы обсуждать.
В Золотом Крабе даже бумаг не попросили, было достаточно, что Лю, только они спешились, представил всех по очереди, начиная с себя:
— Лю из столичных, Нанья из болотных, Отрава из тихореченских и Его Высокомерие Кристофер из таких же высокомерных Кирами. Путешествуем вместе, законов не нарушаем. Но нас с ним, пожалуйста, проводите в разные заезжие дома! Хоть пару дней отдохнем от приятного общения.
Стражники усмехнулись, но не слишком откровенно.
— Господин, а ты случаем не знаешь про разрушенные замки на севере?
— А вы? — заинтересовался Кристофер.
Те переглянулись, но не посчитали эту информацию секретной:
— К нам с утра почтовик из Белого Леса прилетел. Это единственный большой город на всю Северную Территорию, если вы не знаете. Пишут какую-то чушь — якобы у них два самых дальних замка кровопийц разрушены. Подчистую. И господа убиты, и охрана, и обслуга. Но при этом никакого перемещения серьезных сил не замечено. Будто армия появилась и потом в воздухе растворилась.