Эремерт коротко вздохнул. Потоки вокруг Аори дрожали, как марево над раскаленным песком. Не будь в палате блокирующего контура — глядишь, и впрямь бы провалилась, куда хотела. После того, как разнесла половину квартала, и себя вместе с ним.
И кто б ее на этот раз вытаскивал, позвольте спросить?
— Возвращайся.
— Очень смешно! Выпустите меня!
— Не раньше, чем объяснишь, что забыла в другой сфере.
— Я не обязана ничего объяснять, — Аори непреклонно сложила руки на груди, но нотка неуверенности в голосе выдала ее с головой.
— Значит, расскажешь без обязанностей, по доброй воле.
Эремерт широко улыбнулся. Хочется ей стоять перед чешуйчатым измененным, как школьнице перед учителем, — на здоровье. Но Аори, насупившись, села на край застеленной койки.
Может, стоило ее ремнями привязать? Как жаль, что любая хорошая идея приходит с запозданием. Впрочем, все еще можно предложить это решение Лане.
— Нет у меня для тебя ничего доброго, и не будет никогда.
— Странно, что ты не научилась выполнять приказы.
— Я больше не в армии.
— Ошибаешься. Теперь ты в ней навсегда.
— Было глупо думать, что я смогу что-то изменить, — прошептала она с таким отчаянием, что даже Эремерту стало не по себе. Не в последнюю очередь оттого, что для него слово «изменить» имело особый смысл.
Справятся ли они с тем, что создали, положившись на волю мира и слепую удачу?
— Знаешь, сколько раз за утро мне звонил Ори? Восемнадцать. И я готов поклясться всеми богами, что во плоти он появится в Арканиуме завтра. В лучшем случае.
— И что?
— То, что ты требуешь отпустить тебя на Грань, а не к человеку, ради которого с нее вернулась.
Аори промолчала, глядя куда-то в угол. Она вцепилась в собственные плечи так, словно пыталась заглушить физической болью внутреннюю, невидимую, и потому особенно опасную.
— Нет ничего хуже, чем изменяющая, которая врет сама себе.
— Я знаю, что с ним все в порядке.
— А с кем-то на Грани, надо понимать, — нет?
Она помотала головой. По щеке скатилась непрошеная слеза, и Аори зло вытерла ее кулаком.
— Веррейн сказал, что демоны не умирают. Это правда?
Отчаянная надежда.
— Правда. Они возвращаются в начальное, невоплощенное состояние, потеряв всю энергию. Восстанавливаются со временем или в случае стороннего вливания. Тебе, кстати, отдельное «спасибо» от охранного отдела за сотню воплотившихся тонких на улицах. Две ночи зачищали.
— На здоровье. Что я еще могла сделать?
— Я бы сбежал на твоем месте.
— Он бы убил Лейта!
— Предпочитаешь сделать это собственноручно?
— Что? Почему?
— Если ты выйдешь из этой комнаты в таком состоянии, на Грань отправятся все окружающие. Если, конечно, рядом снова не окажется Ланы с пистолетом.