— Эй, любезный, — поманила она пажа пальчиком. — Помоги мне с обувкой.
Ну, он и помог. Нет, ничего криминального не произошло, лапоть легко натянулся на ножку княжны и оставался на ней цельную минуту без всяких выкрутасов. Ромку начала понемногу охватывать паника, а на лице княжны расплылась победная улыбка. Зал замер в молчании, в ожидании того, что будет дальше. Неужели нашлась столь долго разыскиваемая невеста? От оглашающей тишины главные действующие лица стали испытывать неловкость. Но вот на грани слышимости начала раздаваться мелодия, которая из тихой и нежной, набирая обороты, становилась яростной и воинственной. Бедная княжна, которая уже расслабилась и мысленно почивала на лаврах, была буквально выдернута из кресла вредным лаптем. Она закружилась в танце, гибко прогибаясь и продвигаясь в сторону охранников. Когда Наталья их достигла, она выдернула у служивых сабли и пустилась в пляс, время от времени напоминая языческих валькирий, охваченных яростным пламенем. Зрелище было настолько завораживающим, что даже после того как мелодия закончилась и княжна замерла посреди зала воздев руки с саблями вверх, зал минут пять заворожено молчал, а потом взорвался таким шквалом аплодисментов, что еще раз пролетевшая с выбором Наталья осталась довольна признанием ее воинских талантов.
— Развлекаемся? — прошипел царь Елисей, оказавшись за спинами сыновей.
— Ага, — не стал скрывать удовольствия от происходящего Андрей. Роман, как зачинщик безобразия несколько смутился.
— Батюшка, — решил спасти ситуацию старшенький, — присоединяйтесь, у нас тут еще половина претенденток не смотренные. А что они время от времени вытворяют! Прям слов нет! Сплошной восторг!
Царь обвел хмурым взглядом собравшихся претенденток, иноземных представительниц, заметил веселящихся музыкантов и тут же просчитал, во что ему может вылиться это мероприятие.
— Чем Вы думали, когда в этот цирк втягивали иноземных принцесс? — зашипел он на них.
— Да ладно, бать, — отмахнулся Андрей. — Они сам не захотели упускать такой шанс, их никто не приглашал. И каждой из них разъяснено, что посредством уникального магического артефакта ищется невеста младшего принца. Так что они не в претензии.
— Да? — было видно, что царь не до конца поверил Андрею, но настроение у него значительно улучшилось. — Но на самотек это мероприятие я пускать не могу. Я останусь тут, должен же я знать, что у вас тут твориться.
Царю быстро организовали кресло, в которое он приземлился с чуть недовольной миной. Андрей дал знак продолжить мероприятие. Следующая претендентка подходила к креслу с опаской. Все-таки царь-батюшка присутствует, а это несколько нервирует. Но после того как она одела лапоть, которому было глубоко плевать на монарших особ, бедная претендентка забыла обо всем, пытаясь удержаться на ногах когда лапоть пустился в пляс сперва изобразив сольную партию из танца маленьких лебедей, а потом плавно перетек в цыганочку. Бедняга под конец снимала вредную обувку с таким священным ужасом на лице, что не смогла не вызвать ехидные ухмылки у обоих принцев. Царь, умеющий лучше держать лицо, как всегда состроил морду кирпичом и только величественно кивнул головой.