— Так будет лучше. Как я ни пытаюсь отыскать выход, а все только ухудшается с каждым днем! — выкрикнул друг, краснея от злости. — Отправь Аду за грань и пусть ее место займет Катя. Это идеальный вариант! И волки сыты, и овцы целы.
— Я не могу сделать этого.
— Ты должен! Она достойна лучшей жизни!
— Я знаю, — мрачно согласился Егор.
— Тогда в чем же дело?! Послушай меня! Избавься от нее! Пусть уходит!
— Аде закрыт путь назад. Я не могу ее отправить. Если она вернется, то будет наказана.
— Что ты такое несешь?! — от волнения, Илларион резко встал, чуть не опрокинув кресло, и кинулся к окну.
Голубоватый отсвет луны преобразил его лицо, заострив черты лица, сделал хищными.
— Ей был дарован только один шанс. Если она не получит того, за чем пришла, то навсегда останется рабыней Ниса.
— Ты мне не говорил, — друг выглядел уставшим.
— Я никому не говорил. Ада попросила.
— И что мне теперь делать?!
— Быть с ней помягче? — хмыкнул Егор. — Уступить?
— Если я уступлю — мы оба будем жалеть. Только я понимаю это уже сейчас, она же поймет позже.
— А если ты ошибаешься?
— А если ошибаешься ты?
Егор кивнул, соглашаясь. Спорить не было смысла. Если Илларион что-то удумал, то его ничто не переубедит в обратном. Только он сам. И Ада ведь ему нравилась, вот упрямец!
Некоторое время кабинет был поглощен тишиной. Каждый думал о своем. Лишь пение цикад за окном напоминало о том, что этот мир не замер, а все еще буйствует жизнью.
— Так ты оставишь малышку в особняке или отправишь домой?
Егору не требовалось слышать имя «малышки», чтобы понять — друг вновь перевел стрелки. Разговор о несносной женщине на букву «А» завершен и не подлежит повторению.
— Не знаю.
— Знаешь, — ухмыльнулся Илларион, опять попав точно в цель, чем вывел Егора из равновесия.
Да, он все решил для себя еще при первой встрече, только до сих пор не хотел смиряться с этим решением! Неправильное оно.
— Да, что ты так печешься о ней?!
Звериная — твердила: «Забери. Присвой. Твое», человеческая — противилась: «Неправильно. Отпусти. У нее должен быть выбор».
Друг вновь ушел от прямого ответа. Егор учуял неладное. Точно он что-то упускал сквозь пальцы. И ежу было понятно — Илларион что-то задумал. А зная его склонность к авантюрам, еще одна уж точно ничего хорошего никому не принесет.
— Перестань, — скривился друг.
Егор поднялся и вышел из-за стола. Даже будучи вместе с Аникой, когда он хотел остепениться и взять ее в жены, инстинкт всегда молчал. А сейчас просто взбесился. И все из-за чего? Человека? Незнакомки?!
— Что перестать?
— Накручивать себя. Раздражает.