Вечером госпожа Томин подозвала Аурин. Она выглядела очень встревоженной. С трудом дождавшись, когда девушка закроет за собой дверь и подойдет к ней поближе, женщина стиснула руки и проговорила:
— Тебя видела Рэкти.
— Да, госпожа, — согласилась Аурин, — я тоже ее видела. И что из того?
— Да ты понимаешь, что это значит?
— Нет. А кто такая Рэкти?
— Если ты до сих пор не знаешь, кто такая Рэкти, то тебе будет очень трудно понять здешнюю жизнь и освоиться в наших интригах.
— Да мне бы и не хотелось, госпожа, — откровенно сказала девушка, — никогда не любила интриги.
— Если ты их не любишь, тогда тебе нужно ловить рыбу, — слишком резко даже для себя самой бросила госпожа Томин.
Но она была чересчур сердита на бестолковую девчонку, которая до сих пор не может понять, что от нее требуется. Или не хочет.
— Вы совершенно правы, госпожа. Но видите ли, я сюда не рвалась.
Женщина вздохнула.
— Рэкти — наложница моего сына. Она — очень властная женщина и недовольна тем, что имеет. Она хочет большего. До сего времени она использовала все средства давления, находящиеся в ее распоряжении, чтобы заставить Тэнмира на ней жениться.
— И как? У нее вышло? — спросила Аурин без задней мысли.
— Ты — глупая девчонка! — вышла из себя госпожа Томин, — конечно, нет! Именно этому я и пытаюсь помешать и именно для этого я и привела тебя сюда.
— Ну, а теперь моего присутствия недостаточно? Так?
— Нет, этого бы я не сказала. Пока нет. Пока Рэкти сбита с толку. Мой сын в данное время совсем не интересуется ею. Но это не может продолжаться долго. А ты не должна была показываться ей на глаза. Пусть бы она помучилась и поломала голову.
— Но откуда я могла это знать? Вы мне ничего не говорили.
— А сама ты догадаться не могла?
Аурин пожала плечами. Госпожа Томин раздраженно махнула рукой.
— Как мне понятно желание господина управляющего взять палку и вздуть тебя хорошенько! Сколько раз я говорила, не смей пожимать плечами! Неужели, это так трудно запомнить?
— Нет, госпожа.
— И стоять тут с таким идиотским выражением лица тоже не нужно. Торчит тут, словно с неба свалилась. И почему ты такая бестолковая?
Она вздохнула, совершенно не ожидая ответа на этот риторический вопрос. Но Аурин, рассерженная тем, что на протяжение почти десяти минут ее только и делали, что называли самыми нелестными прозвищами, отозвалась:
— Госпожа, скажите, что вы от меня хотите? Совсем недавно вы мне говорили, что от меня требуется одно: чтобы я понравилась князю. Ну вот, нате, получите. Я ему понравилась. Значит, я выполнила свое предназначение.