Доктор осмотрел больного и покачал головою.
— Что с ним? — с тревогой в голосе спросила Наталья Федоровна.
— Нервная горячка, сударыня, да такая, что не пожелаешь злому лиходею! С ним, вероятно, произошло что-нибудь ужасное. Вы не знаете, что именно?
Наталья Федоровна смутилась.
— Нет, положительно не знаю.
— Он получил неприятное известие из дому… — выручил её Антон Антонович.
— А-а-а… — протянул доктор и сел писать рецепты.
Крупная ассигнация, перешедшая незаметно в его руку из руки фон Зеемана, видимо, совершенно удовлетворила любопытство эскулапа.
— Придется поездить к вам недельку-другую, возни много будет… — заметил он, прощаясь.
— Пожалуйста! Я хотел только что просить вас об этом… — сказал Антон Антонович. — Он опасен?
— Н-да… — прогнусил внушительно доктор… — Главное — тщательный уход.
— Уход будет… — заметила Наталья Федоровна таким решительным тоном, что фон Зееман вопросительно посмотрел на неё.
Доктор уехал.
— Я буду сама ухаживать за ним, — заявила Наталья Федоровна Лидочке и Антону Антоновичу.
— Зачем же сами? — возразил последний. — Пусть дежурит около него поочередно одна из горничных.
— Нет, нет, разве можно положиться на них. Я вам сказала, что я буду сама, и мое решение непоколебимо.
— В таком случае, я буду чередоваться с вами… — заметила Лидочка.
Антон Антонович бросил на жену взгляд, полный восторженной любви.
— Это доброе дело! — согласилась Наталья Федоровна и, взяв за талию Лидочку, привлекла её к себе и крепко поцеловала.
Больной слабо застонал и начал делать движения пересохшими от жара губами.
— Ему хочется пить, — заметила Наталья Федоровна, — распорядись, Лидочка, чтобы приготовили лимонаду.
Лидочка быстро вышла.
— Надо узнать стороной, насколько он скомпрометирован, поехать к нему на квартиру, привезти белье, платье и разузнать, давно ли он отлучился из дому… — обратилась Наталья Федоровна к фон Зееману.
— Да, да, непременно, я постараюсь исполнить это завтра же… Бедный, если он и выздоровеет, то не на радость, ему предстоит хотя справедливое, но все же тяжелое наказание. Уж лучше пусть умрет!
— Что вы говорите! Пусть живет. Он молод, он может сторицею искупить свое безумное заблуждение верноподданной службой царю и отечеству… — горячо возразила Наталья Федоровна.
— Но кто решится ходатайствовать за него. Он из тех, злодейство которых так гнусно, что для них казнь — милость.
— Он ещё совсем мальчик, а просить за него буду я.
— Вы?!
— Да… я! Сегодня первый раз в жизни я благословляю небо, что я… графиня Аракчеева!