***
Они собирали вещи полдня, но так ничего и не собрали – сумки пусты и валяются там, где их побросали.
– А где Отморозок? – спрашивает Вошь.
Никто не отвечает, потому что никто не знает. С тех пор, как Зануду разорвали красные прямо на его глазах, никто не питает надежд. Несколько раз они ловили его за шаг до гибели, вкладывали в руку Апекс и сжимали его пальцы за него, поскальзываясь на его крови, забирали зажигалку и отмывали от бензина, хватали за шкирку или штаны, стаскивая с карниза. Но Отморозок изобретателен, а у них уже не хватало сил. Сил не было даже на то, чтобы хотеть жить самим, уж не говоря о том, что заставлять жить кого-то другого. Поэтому никто не отвечает.
– Далеко идти? – спрашивает Тройка.
Куцый бросает на неё быстрый взгляд, а затем снова смотрит на свой рюкзак – там лежат вещи, которые имеют ценность везде и всюду, оставлять их здесь бессмысленно – медицинские препараты и аккумуляторы.
– На тот конец города.
– Так мы перебираемся к Северным?
Куцый кивает и бубнит «угу».
– А почему бы не пойти ближе? Есть же Мореходы? Центральные, в конце концов, гораздо ближе?
– Северные больше всех. Мореходы и сами на грани, Центральные – большой клан, но даже они стремительно снижают численность.
Медный слушает нас и молчит.
– Северные – единственный клан, который не только не теряет людей, но и наращивает численность.
– За счет прибывающих, ты же сам говорил, – сомневается Тройка.
– А по-другому сейчас и не бывает. Тем не менее, вся эта затея имеет смысл лишь с учетом…
А в следующее мгновение реальность щиплет кожу миллиардом крошечных иголок – это чувство ни с чем не спутаешь! Не заметить не получится и сделать вид, что ничего не происходит – тоже. Дрожащая, колющая миллиардом иголок реальность вибрирует, принимая в себя еще одно тело, раздвигая границы времени и пространства, чтобы всем хватило места. Все разом поворачивают головы и смотрят туда, где обычно появляются те, кого Апекс возвращает обратно.
– Охренеть… – говорит Медный, Тройка и Вошь удивленно хлопают ресницами, а у Куцего отвисает челюсть.
***
Прежде, чем открыть глаза, я долго слушала свое тело. Что-то изменилось. Что-то явно не то, не так, как было раньше, но понять, что именно, я не могу. Чувствую бетонный пол под своей спиной и выгибаю её, потому что мне холодно, задница и затылок упираются в шершавую поверхность – я скалю зубы, пытаюсь подняться, что-то мычу. Этот танец моего тела, эта пытка ощущениями – мне плохо, холодно… со мной что-то не так.
– Вобла? – звучит неуверенный голос над моей головой.