– С половцами у него не получилось, стало быть ко мне прибежит, – усмехнулся он.
И надо ж такому случиться, что один из дежурных дружинников заглянул в палаты и получив дозволение от князя приблизился с докладом.
– Что там?
– Гонец от князя ростовского до тебя княже…
– Ха! Бывают же совпадения!
Через пару дней прибыл сам Константин Всеволодович. После полагающейся встречи князья засели за пиршеский стол поговорить о своих делах.
– Пришел просить помощи против брата своего? – скорее утвердительно произнес Мстислав.
– Да…
– Шустрый он оказался, а таким тихоней-святошей выглядел… Не даром говорят, что в тихом омуте черти водятся!
– Что ты хочешь за помощь? – спросил Константин, подумав, что собеседник расхваливая Юрия набивает себе цену.
– Я бы и рад тебе помочь, да не могу.
– Почему?!
– В Галич зовут.
– А что же Новгород?
– А это они сами пусть решают. Не впервой. Найдут кого.
– Хм-м… Но сторонники у тебя еще есть?
– Есть.
– Это хорошо… – задумчиво протянул Константин, лихорадочно просчитывая различные варианты и комбинации.
– Что удумал? – прищурился Мстислав, поняв, что даже из своего ухода можно немалую выгоду поиметь.
– Пусть призовут на княжение Ярослава, – предложил Константин.
– А согласится? Все-таки его брата Святослава выгнали, очень уж…
– Согласится. Ради тех денег, что даст Новгород можно многое, что простить. Это не со своего удела гроши собирать.
– Хитро! – засмеялся Мстислав, сразу раскусив замысел Константина. – Ярослав со своей дружиной сядет в Новгороде и не сможет помочь Юрию, занятый отражением угрозы от Ордена меченосцев. В этом случае у тебя появляется возможность одолеть в два раза ослабевшего соперника.
– Именно.
– Заманчиво конечно, но они могут заподозрить ловушку, наш с тобой сговор, тем более что вряд ли твое прибытие останется без внимания.
– Ну и что с того? Прибыл я просить у тебя помощи, так ты не дал, ибо в Галич идешь, а потому я вернулся ни с чем. А чтобы еще сильнее притупить их внимание, неплохо бы тебе замириться с моими братьями перед отъездом.
– И как же это сделать?
– Сосватай свою дочь Феодосию за Ярослава. Этот шаг с твоей стороны покажет им, что ты уверен в их победе, настолько, что отдаешь свою дочь…
– Хм-м… очень умно. Вот только, что я получу с того? Тем более что если так смотреть, то их победа в будущем действительно вероятнее твоей. Есть ли мне тогда смысл отдавать дочь за того, кого я сам таким образом обрекаю на поражение?
Константин скривился, но ответил:
– В случае моей победы, я дам твоему сыну Тверь в удельное княжение. Что до дочери, то ей уж всяко ничего худого не будет.