С к а з о ч н и к. Темнеет. Скоро должна прийти бабушка.
Ворон садится на окно. Через плечо у него лента.
В о р о н. Здравствуйте, господин сказочник.
С к а з о ч н и к. Ворон! Здравствуй, дорогой! Как я рад видеть тебя!
В о р о н. И я рад! Я так рад, что попрошу вас называть меня в дальнейшем просто ворон, хотя теперь меня следует именовать: ваше превосходительство. (Поправляет клювом ленту.)
С к а з о ч н и к. Ты прилетел узнать, не вернулась ли Герда?
В о р о н. Я не прилетел, я прибыл, но как раз именно с этой целью. Герда не вернулась домой?
С к а з о ч н и к. Нет.
В о р о н (кричит в окно). Кр-ра! Кр-ра! Клара! Они еще не вернулись, но господин сказочник присутствует тут. Доложи об этом их высочествам.
С к а з о ч н и к. Как! Клаус и Эльза здесь?
В о р о н. Да, их высочества прибыли сюда.
М а л е н ь к а я р а з б о й н и ц а. Им тоже надоело и днем и ночью, и утром и вечером ждать Герду? И они тоже решили узнать, не вернулась ли она прямо к себе?
В о р о н. Совершенно верно, маленькая госпожа. Так много быстротекущих дней кануло в реку времени, что нетерпение наше перешло границы вероятного. Ха-ха-ха! Красиво я говорю?
М а л е н ь к а я р а з б о й н и ц а. Ничего себе.
В о р о н. Ведь я теперь настоящий придворный ученый ворон. (Поправляет клювом ленту.) Я женился на Кларе и состою при принце и при принцессе.
Дверь открывается. Входят принц, принцесса и ворона.
П р и н ц (сказочнику). Здравствуй, старый друг. Герда не приехала? А мы только о ней и говорим.
П р и н ц е с с а. А когда не говорим, то думаем о ней.
П р и н ц. А когда не думаем, то видим ее во сне.
П р и н ц е с с а. И сны эти часто бывают страшные.
П р и н ц. И мы решили поехать сюда узнать, не слышно ли чего-нибудь. тем более, что дома очень невесело.
П р и н ц е с с а. Папа все дрожит и вздыхает: он боится советника.
П р и н ц. Мы больше не вернемся во дворец. Мы поступим тут в школу. Девочка, ты кто?
М а л е н ь к а я р а з б о й н и ц а. Я - маленькая разбойница. Вы дали Герде четырех коней, а я подарила ей моего любимого оленя. Он понесся на север и не вернулся до сих пор.
С к а з о ч н и к. Уже совсем стемнело. (Закрывает окно и зажигает лампу.) Дети, дети! У моей мамы - она была прачка - не было денег платить за мое учение. И в школу я поступил уже совсем взрослым парнем. Когда я учился в пятом классе, мне было восемнадцать лет. Ростом я был такой же, как теперь, а нескладен был еще больше. И ребята дразнили меня, а я, чтобы спастись, рассказывал им сказки. И если хороший человек в моей сказке попадал в беду, ребята кричали: "Спаси его сейчас же, длинноногий, а то мы тебя побьем". И я спасал его... Ах, если бы я мог так же легко спасти Кея и Герду!