— Снимай рубашку!
— Зачем?
— Супружеский долг с тебя буду требовать, зачем! — Целительница всплеснула руками и тут же продолжила бормотать, не дав мне вставить и слова. — Что за глупые вопросы? Ты как в первый раз, право слово. Где еще он тебя задел?
Я уже давно подчинился, и ее пальчики уже касались кожи, целительное тепло наполняло кровь, и царапина затягивалась на глазах, а Шела все продолжала что-то бубнить себе под нос. Бедная маленькая девочка, растерянная и испуганная…
…и надо было видеть ее в тот момент, когда фейри попытался заявить свои права. Волосы дыбом, глаза отсвечивают желтым. Кровь леса, несчастная восьмеринка, в сердце Брейдена пробудилась, вскипела, превращая мою целительницу в неземной красоты создание.
Хотя такую, как сейчас, земную и теплую, я любил ее гораздо больше.
Ужасно хотелось уткнуться носом в пушистую макушку Шелы, маячащую под моим подбородком, сгрести ее, бормочущую, в объятия и прервать эти бормотания старым-добрым способом. Тварь в голове одобрительно заворочалась в ответ на эти мысли, расправила плечи, потянулась огненными лапами к моему сознанию. Потребовалось недюжинное усилие воли, чтобы отогнать и ее, и привлекшие ее мысли. И когда я открыл глаза, Шела уже и сама замолчала.
Она сидела рядом, положив руки на колени, и смотрела на меня с тоской и сочувствием.
— Я почуяла его, — медленно проговорила она. — Не знаю, почему. Но почуяла. Так страшно. Как ты с ним справляешься?
— С трудом, — лаконично отозвался я. Меньше всего в мою первую и — вот уж наверняка! — последнюю брачную ночь мне хотелось тратить время на эту тварь. — Фейри чуют демона, а ты сегодня, здесь, чуть больше фейри, чем обычно.
— Чуть меньше человек, — поправила Шела.
Я пожал плечами — как по мне, так без разницы. Посмотрел на небо, черное, без намека на скорый рассвет. Целительница зябко поежилась.
— Иди сюда, — позвал я с мягкой улыбкой.
Поколебавшись долю мгновения, Шела юркой мышкой нырнула мне под руку. Я накинул ей на плечи свою куртку и обнял поверх, согревая, оберегая…
— Кайден? — тихо прозвучало снизу.
— М? — отозвался я, поудобнее устраивая голову на жесткой коре.
— Все будет хорошо. Мы от него избавимся.
— Конечно, будет, Шела. Конечно, будет…
На краткое мгновение я даже и сам как будто в это поверил.