День еще не успел стряхнуть с себя остатки ночной серости, а мы уже увидели сквозь поредевшую опушку школьный забор и дорожку, ведущую вдоль него к воротам.
Выходит, мне все же не померещилось — фейри, спеша «порадовать» обитателей школы своим решением, спрямили-таки нам путь.
Что ж, и к лучшему, пожалуй. Перед Кайденом, нежданно-негаданно угодившим в мужья, разом и не по своему желанию лишившимся холостяцкой воли, мне было стыдно. Я все порывалась ему сказать что-то, но решимость оставляла меня, стоило лишь взглянуть в серые, с затаенной смешинкой, глаза.
Смешно ему, видишь ли… А что смешного? Обряд, в который мы по незнанию, по невезению, угодили, не шутейный вовсе. За ночь я разворошила схороненные в голове воспоминания — и по всему выходило, что не только перед Лесом мы теперь повязаны, но и в людских глазах муж и жена. Давно, еще до моего рождения, девушки и парни, из тех, кому родители в благословении отказали, сбегали вместе в лес, и там, под зеленой сенью его, соединяли свои судьбы. И отмахнуться от этого так просто не выйдет.
Делать что-то надо! А не смешинки в зрачках баюкать…
А еще, если честно признаться — ну, хоть самой себе — было мне радостно. Пусть и не желал Кайден такого брака — а не отрекся, не выдал лесному князю, пню замшелому, пусть бы его до скончания Брейдена короеды ели! Не отступился, и без колебаний разменял свою молодецкую удалую свободу на мою безопасность.
И пусть, пусть любовь моя осталась без ответа — мне все равно есть чем гордиться. Не подлецу и не трусу я сердце отдала. И выбора своего стыдиться не стану — нечего мне стыдиться!
Словом, долгую дорогу рядом с Кайденом я бы не вынесла, очень уж противоречивые чувства меня разбирали. А сейчас мы с ним заглянем каждый к своему куратору, передадим лесное послание и разбежимся по своим делам, по своим друзьям. А там, глядишь, до вечера и не встретимся, и у меня будет еще чуток времени, чтобы разобраться в себе, разложить по отдельным корзинкам спутанные клубки из обязательств, желаний и пустых переживаний.
Замысел мой был хорош, вот только сбыться ему оказалось не суждено — я еще не успела прийти в себя от яростной отповеди наставницы Мадален, поведавшей мне о моей вопиющей безответственности и безрассудстве, как дверь в ее комнату стукнула о стену, и в наставник Одран за ухо завел в нее Кайдена.
— Вот, Мале, второй герой тоже нашелся, — с этими словами злосчастная дверь снова оглушительно хлопнула, но в этот раз о дверную лутку.
Я до того стояла пунцовая и мечтала раствориться в мире и подняться к кроне вечного древа прямо сейчас, лишь бы не слышать хлестких слов наставницы, обрушившихся на мою голову. А теперь мне стало еще и страшно — Кайден не я, он стыдиться и терпеть не станет, как бы не сорвался от злости! Бросила быстрый взгляд в его сторону, и чуть успокоилась — как ни странно, на лице лучника были написаны не злость с бешенством, а некоторая даже задумчивость.