Он криво усмехнулся, а я замерла, боясь спугнуть это нечаянное откровение. Добровольное — и оттого вдвойне ценное.
Но лучник молчал, и я решилась уточнить:
— Стрелял ты?
Мой невольный подопечный молча кивнул, и я кивнула в ответ:
— Ты в последний момент успел. Еще миг — и, даже убей ты герцога, демон все равно обрел бы свободу. Ну, разве что, воплотился бы не в подготовленной жертве, а в герцоге или в тебе, и не скажу, что от этого армии под стенами замка стало бы легче… А сейчас хорошая новость — черный маг был не дурак, и к безопасности своей относился вдумчиво, путы, ограничивающие тварь, наложил очень серьезные. Высвобождающую формулу он дочитать не успел, так что, демон связан октограммой. И пока ты его не освободишь, он очень ограничен в возможностях.
У Кайдена от таких откровений вытянулось лицо. Я знаю, что подумал он о том же, о чем и я — какой же мощи тварь призвал покойный демонолог, если даже будучи «ограниченной в возможностях», она способна влиять на носителя с такой силой? И что случится, если эта сущность, упасите боги, обретет свободу?
— Дай водички, а? — попросила я боевика и, смочив враз пересохшее горло, продолжила: — Ну, собственно, этим хорошие новости и исчерпаны. Совладать с демоном я не могу, слишком силен, изгнать тоже — не моя специализация. А приглашать кого-то со стороны в нашем случае чревато…
— Ясно, — коротко обронил Кайден и больше ничего не сказал.
И мне не надо было лезть в его голову, чтобы знать, о чем он думает.
Я подошла к нему и села рядом, положив ладонь на сцепленные в замок руки.
— Мы все равно что-нибудь придумаем. Я покопаюсь в книгах, подостаю демонологов ненавязчиво, поговорю с директором. А через недельку подкоплю сил и попробуем еще раз. Вот увидишь…
Лучник распрямился, что тот лук с лопнувшей тетивой.
— Сдурела? — он вперился в меня взглядом не хуже демона, готового испепелить на месте.
Я недоуменно сморгнула, ошарашенная переменой в его настроении.
— Ты что, всерьез считаешь, что я позволю тебе сунуться туда еще раз? — соблаговолил развить мысль Кайден.
— А с какой стати ты мне будешь это запрещать? — в свою очередь возмутилась я. — Ритуал прошел успешно, некоторые сведения мы добыли, я чувствую себя прекрасно.
— Прекрасно? Ты себя в зеркало видела? Болотницы обзавидовались бы… Ты чем думаешь?! Он тебя чуть не убил… Я. Я тебя чуть не убил.
И, пока я замялась, выбирая между оскорбиться на комплимент или броситься заверять, что он-то уж тут совершенно не при чем, лучник сурово отрезал:
— Больше никаких ритуалов.
— Это нечестно! Ты обещал, что больше не будешь противиться!