А если нет?
Прикусив губу, я вздохнула, опустилась на четвереньки и принялась пристально разглядывать пол.
Люк нашелся за ветхим столом, заваленным битыми черепками (кому вообще надо хранить подобное?). Изъеденное ржавчиной кольцо и протяжный скрип петель указывали на то, что пользуются им отнюдь не часто. А из темного провала, в котором терялись ступени не сильно надежной на вид деревянной лестницы, пахло сыростью, затхлостью и дохлыми крысами.
По спине пробежал холодок. Что это еще за подвал в подвале и что Кайден мог там забыть? Лезть в эту темноту не хотелось до отвратительной дрожи в коленях, но заклинание уверенно тянуло туда. Не проверишь — не узнаешь, правильно?
Сотворив слабенького светлячка, я набрала в грудь побольше воздуха и начала спуск.
Ладони вспотели от страха почти сразу же. А спустя несколько минут блуждания в скудном белесом свете, ориентируясь лишь на зов маяка, я уже вся взмокла. Прилипшие к шее волосинки неприятно щекотали кожу, я нервно чесалась и все больше сомневалась в правильности собственных действий.
И когда я уже почти убедила себя, что тревожка сработала неправильно — не мог Кайден здесь оказаться! — в темноте нарисовался подсвеченный изнутри контур двери.
Дверь была старой, даже древней, и с витающими запахами гармонировала прекрасно. Но вот ее я распахивать не торопилась, потому что помимо начавшего угасать маяка, исполнившего свое предназначение, я ощущала еще силу.
Ее было столько вокруг, что казалось даже воздух стал гуще. Но это была не стихийная сила природного источника, нет. Она была чужой и какой-то… недоброй.
Погасив светлячок и на цыпочках приблизившись к двери, я затаила дыхание и заглянула в широкую щель между рассохшимися досками.
Первым, что я увидела, была спина. Согнутая прожитыми годами, чуть прикрытая длинными седыми волосами, она, как мне показалось, принадлежала директору Паскветэну. Он отошел в сторону и передо мной предстал Кайден.
Лучник лежал на белом мраморном столе, до отвращения похожем на жертвенный алтарь. Обнаженный по пояс он будто спал — закрытые глаза, умиротворенное выражение лица… только запястья были закованы в тяжелые кандалы, а руки от них и до локтя изрезаны незнакомыми рунами да так глубоко, что из ран медленно, но верно сочилась кровь. Она заполняла собой тонкие желоба, прорезанные в мраморной поверхности, образуя сетку сосудов, но уже вне человеческого тела.
У меня в горле застыл крик ужаса. Дышать стало нечем.
Что здесь творится?!
Я медленно попятилась от двери, опасаясь сорваться с места бегом и издать хоть звук, привлечь к себе внимание. Надо вернуться, надо срочно вернуться, поднять на уши наставников, учеников — всю школу.