Здесь, на открытой галерее, куда я выбралась посмотреть на грозу, было безопасно, и ветер не задувал сюда дождь — разве что, я сама высунусь, перегнусь через высокие перила, потянусь ладонями к бушующей непогоде. Мне и хотелось — умыться дождевой водой, что может быть для девичьей красоты полезнее — да не решилась. Очень уж жуть меня разбирала. Бежала по спине, подымала дыбом волоски на руках. Покрывала гусиной кожей.
— Это от холода! — сказала я себе, и сама себя не услышала.
Молния и гром ударили почти разом. Гроза стояла над самой школой. Я поежилась и ушла под надежное прикрытие коридора, а потом и вовсе — в нашу с Нольвенн комнату, в которой подружка, бессовестное ведьмино семя, оставила меня одну.
Ненастье лютовало всю ночь, и пусть я старалась не слушать, укрывшись теплым одеялом от всепроникающих холода и сырости, укрыв голову подушкой, но все равно слышала грохот грома и, кажется, даже сквозь сон и закрытые веки видела блеск молний из-под запертых ставень. И лишь перед рассветом все, наконец, затихло.
А утром, выйдя во двор по дороге на занятия, я увидела не только умытый, причесанный ливнем мир.
Я увидела и другое. Тонкий зеленый росток, пробившийся меж камней, которыми вымощен был двор. Каменная брусчатка, укрепленная заклинанием, раньше никогда не уступала рвущимся к солнцу побегам, а тут, надо же, подалась. И плющ за одну ночь разом здорово вымахал.
Я покачала головой, и пошла дальше, то тут, то там подмечая мелкие признаки, знающему взору говорящие многое.
Лес еще не наступал, нет. Но вполне отчетливо поторапливал. Предупреждал о том, что силы, скреплявшие Договор, все слабее, и скоро, скоро Лес может хозяйски войти в кольцо школьных стен. А пока шлет своих предвестников.
Боги, хоть бы уже скорее нашли того, кто убил метсавайму. Сил уже нет ждать, на кого в следующий раз падет жребий. Кому придется платить за чужое преступление и своей кровью скреплять истончающиеся печати, что держат Договор…
Одно радует — Кайден уехал. Кого бы не выбрал Лес, это будет не он!
Сегодня в школе только и шептались о последствиях грозы, все отмечали мелкие изменения в привычной обстановке, и я готова была поклясться, что в какой-то момент видела, как мелькнул за окном зеленый колпак корригана. Кажется, Брейден начинал терять терпение и жалким людишкам намекали, что надо бы и поторопиться с расследованием, а то того и гляди расследовать уже будет некому.
Но привычный распорядок дня, занятия и новые знания, ледяное спокойствие учителей дарили некое успокоение и веру в то, что все образуется. А вечером, я отправилась в лес с ответным визитом. Прабабка подробно объяснила, где и как собирать непенф, и в уже сгустившихся сумерках я выскользнула из комнаты, накинув на плечи плащ с капюшоном — небо хмурилось и поплакивало время от времени мелким дождиком.