— А сможет ли он помешать подъему, если захочет на время остаться внизу?
Даллас резко качнул головой.
— Нет, не сможет. Мы поднимем его независимо от того, хочет он этого, или нет.
Ламберт заглянула в шахту.
— Я все еще ничего не вижу.
— Я тоже.
Даллас осветил фонариком гладкие стены. Прошло несколько минут, прежде чем они заметили фигуру в луче света.
— Это он.
— Он не двигается.
Тренога слегка прогнулась, когда последние метры троса были намотаны на барабан. Ламберт встала напротив Далласа, приготовившись помочь ему вытащить из шахты безжизненное тело Кейна.
Даллас поднял руку, чтобы притянуть обвисшую фигуру в скафандре к себе, как вдруг заметил неподвижную серую массу, облепившую голову Кейна. Он отдернул руку, словно обжегшись.
— В чем дело? — тревожно спросила Ламберт.
— Посмотри, у него на лице, под шлемом, что-то есть.
Навигатор обошла лаз и взглянула на Кейна. Она увидела тварь, свернувшуюся в шлеме как моллюск в своей раковине.
— Силы небесные!
— Не прикасайся к этому, — предупредил Даллас, сам осторожно протягивая руку к странному существу.
Оно никак не отреагировало. Готовый каждую секунду отпрыгнуть назад, Даллас слегка дотронулся до животного и ощупал его. Оно не подавало никаких признаков жизни, за исключением медленной пульсации.
— Интересно, оно живое? — желудок Ламберт готов был вывернуться наизнанку. Она чувствовала себя так, словно проглотила целое ведро помоев. — Думаю, да, хотя оно не движется. Возьми Кейна за руки, а я за ноги, может нам удастся сбросить это с него.
— Как же я могу взять руки?!
— О, черт! Ну, давай поменяемся местами.
Когда Даллас обходил лежавшего навзничь Кейна, ему показалось, что одно из щупалец шевельнулось, но он не был в этом уверен.
— Давай попробуем перевернуть его лицом вниз, может эта тварь сама отпадет.
Однако их попытка ни к чему не привела. Что бы это ни было, оно держалось на голове Кейна очень прочно.
— Делать нечего. Придется доставить его на корабль в таком виде.
Даллас подхватил Кейна под спину и усадил, потом положил руку пострадавшего себе на плечо. Ламберт сделала то же самое с другой стороны.
— Готова?
Она кивнула.
— Внимательно следи за этой тварью. Если увидишь, что она собирается упасть, отпускай свою сторону и отходи подальше.
Она вновь кивнула.
— Ну, пошли.
Дойдя до выхода из звездолета, они остановились. Оба тяжело дышали.
— Опусти его, — сказал Даллас.
Они бережно положили тело Кейна на пол.
— Дальше мы не сможем его так нести. Ноги будут цепляться за каждый камень или расщелину. Побудь с ним, а я попытаюсь собрать что-то вроде салазок.