— Вперед! Не останавливаться! Действуй!
Пнул еще одну дверь и отшатнулся. Огонь! Самый настоящий огонь, что-то горело прямо под ногами. Было жарко, дымно и до ужаса страшно. Они знали огонь — но боялись его до смерти. Огонь это смерть…
— Ну! Пошел!
Он решился. Решительно шагнул в огонь… он обжегся, дернулся вперед — и все прекратилось. За завесой огня, в комнате, где нечем было дышать, ни ничего не видно из-за дыма — его ждали новые вылепленные из глины враги.
— Ножом! Давай!
Он выхватил нож — не широкий, изогнутый, с богато отделанной рукояткой, как положено — а длинный, узкий, обоюдоострый, с обмотанной шнуром рукоятью. Каждый из них — выковал и заточил нож сам, под присмотром высокого и худого, как богомола британца. Смертельная сталь в его руках — как будто жила своей жизнью, перепархивала, словно мотылек, показывалась то с одной стороны руки, то с другой, то вонзалась смертельной занозой в стену в двадцати шагах. Британец, до того как прийти в САС был цирковым стрелком и фокусником, в нем кипела цыганская кровь, уравновешенная британской. Конечно, они никогда не смогут так, как может он — но убивать ножом, по-настоящему убивать — он их научил…
Нож тяжело входит в глину, саднят порезанные пальцы. Хорошо, что британец научил их держать нож так, чтобы пятка приходилась в ладонь — иначе вместо сердца врага ты разрежешь собственную руку…
— Пошел! Пошел!
Британец здесь, он неотступная его тень, он не боится ни огня, ни пламени, ни темноты. Проход еле виден, он ныряет в него. Дым над потолком плывет к выходу, выход — виднеется впереди светлым пятном в непроницаемой тьме. Иса бросается вперед — и тут же падает со всего размаха, напоровшись на веревку, подвешенную на уровне щиколоток. Удар — перебивает дыхание.
— Встать! Пошел! Пошел!
Ему хочется плакать от унижения. Мужчина не должен падать оземь от таких бесчестных ловушек. Мужчина должен сходиться с врагом, глядя ему в глаза, должен продемонстрировать собственное мужество перед тем, как убить его. Но так же знает и то, что все что говорят и делают англичане — к его же пользе. Так — он сможет стать воином и убийцей. Он не только сможет защитить свою семью и свое племя — но сможет прогнать со своей земли чужеземных захватчиков и продавшихся им задешево племенных вождей — а себя и свой род покроет славой. Рассказы о его славных делах — будут передаваться из уст в уста из поколения в поколение…
— Пошел!
Пересилив себя, он встает и снова бежит. По пути не зная, сколько патронов осталось в магазине, он меняет его на новый.
— Молодец! Вперед!