Я скольжу обратно к нему и усмехаюсь.
— Все еще беспокоишься о сером призраке?
Он посылает мне взгляд, который я не могу понять, все еще глубоко дыша после кульминации.
— Я… Эмилия…
— Я приму это как «нет», — говорю я по-английски, потому что иногда у пещерного языка нет всех нюансов, которые мне нужны.
Я поворачиваюсь и пытаюсь снова обнаружить призрака. Он все еще на вершине и тихо разговаривает сам с собой. Если бы я была одиноким пещерным человеком, который бы лежал под деревом ночью и видел что-то подобное в джунглях, где почти все смертельно опасно, то тоже бы волновалась. Но серый призрак слишком отличается от других местных существ и даже выглядит по-человечески, когда находится на земле. На самом деле он совсем непохож на призрака.
Я кладу голову на грудь Арокса, наслаждаясь его близостью, жаром и запахом. И у меня кое-что на уме. На самом деле много чего, но я не хочу его перегружать. Или себя.
— Арокс?
Глава 12
Эмилия
— Эмилия.
Арокс все еще шепчет. Серый призрак до сих пор на вершине дерева, что-то бормочет и занят своим делом.
Я практиковалась, чтобы произнести это предложение правильно, потому что сейчас это важно.
— Как я могу быть полезна?
Наверное, Ароксу нужно время, чтобы подумать, и уверена, что у него есть всевозможные предложения о том, как я могу внести свой вклад.
— Полезна? — наконец спрашивает он.
— Полезна. Сейчас Арокс делает все. Я просто наслаждаюсь, ем и пью. И гуляю. Что еще я могу сделать?
— Эмилия — женщина, — вздыхает он. — Почему ты хочешь быть полезной?
— Все хотят быть полезными. Aрокс спасает жизнь Эмилии. Затем спасает жизнь снова. Затем достает пищу, дрова и огонь. Эмилия просто смотрела! Хочу быть полезной.
— Ты женщина, — повторяет он. — Женщина… полезна.
— Не очень полезна. Чувствую… груз. Твоей деревне не понравится.
Это правда. Я снова чувствую себя халявщицей, как и в пещере. Он делает все, и я просто наслаждаюсь его навыками, опытом и силой. И им. Все, что я делаю, это замедляю, отвлекаю и подвергаю его опасности. Ну и иногда делаю минет.
Не то чтобы Арокс дал мне понять, что чем-то не доволен. Но когда мы доберемся до его племени, я не смогу целый день делать всем минеты. Это точно не моя цель. Хотя им это, вероятно, понравится. Я должна представлять какую-то ценность, дать жителям племени то, что им нужно. Мысленно возвращаясь к своей жизни в пещере, я вижу, что была полезна не так сильно, как хотела. И у меня есть чувство, что племя пещерных людей будет менее прощающим, чем девочки.
Арокс снова долго молчит, и я уже начинаю дремать, когда он, наконец, отвечает.