— Мы должны продолжать. Сегодня мы можем добраться до деревни.
Он берет свой мешок и начинает идти, убеждаясь, что я следую за ним, и посылая мне ободряющую улыбку. И сейчас бы пошла за ним хоть к воротам Ада.
Да, я полностью влюбилась в него. И это чувство просто прекрасно.
***
Вдали я вижу дым. Должно быть, это от деревенских костров. Я указываю туда.
— Что это?
— Источники Мерка, — говорит Арокс. — Деревня все еще далеко отсюда.
— Угу.
Я не слишком уверена, что значит «источники Мерка», поэтому просто плетусь дальше.
Затем мы выходим из леса, и открывшееся перед нами зрелище вызывает у меня восторг: горячие источники. Тут несколько маленьких озер, с поднимающимся вверх паром и запахом серы. Я слышала, что такие источники могут быть лечебными.
— Здесь слишком горячо, чтобы искупаться?
Мы приближаемся к округлой скале, на которой нет растительности.
Арокс слегка улыбается. Вероятно, он чувствует мою радость.
— Горячо, но не слишком.
После многодневной прогулки по джунглям я ощущаю себя очень разгоряченной. Но думаю, что небольшое погружение заставит меня почувствовать себя намного чище. Я просто не буду оставаться в воде слишком долго.
Я окунаю один палец в озеро. Вода, действительно, не очень горячая, и теперь мне не терпится нырнуть.
Я оглядываюсь.
— Как близко деревня? Меня никто не увидит?
Арокс кладет свой мешок на скалу.
— Охотники редко приходят сюда. Рядом с источниками часто появляются серые призраки.
Я стягиваю свое платье через голову и погружаюсь воду, которая настолько прозрачная, что я вижу каменное дно под ногами. Температура в озере немного выше температуры тела, но я все равно не останусь тут надолго.
Тем временем Арокс поднимается на скалу, которая висит над источниками, и смотрит во все стороны. Его бдительность заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Может, он нервничает из-за того, что кто-то увидит нас?
Я мою руки, ноги и другие места, которые, как мне кажется, нуждаются в чистке. Даже без мыла вода отлично отмывает грязь.
— Все в порядке, я выйду, как только почувствую себя чистой.
В этот момент Арокс прыгает со скалы, мощной бомбочкой падая в воду рядом со мной и обрызгивая меня.
Затем он выныривает, обнимает меня и целует еще более страстно, чем раньше. Наверное, он счастлив, что мы все еще живы и почти добрались до его деревни. Думаю, если мысль о возвращении домой со мной успокаивает Арокса, то, вероятно, его племя не такое уж и плохое. Он явно не боится. Я возвращаю ему поцелуй с той же страстью, что совсем не сложно, потому что мне действительно нравится этот парень.