Конечно, теперь я ее. Но кажется справедливым, чтобы каждый соплеменник чувствовал то же самое блаженство, что и я, в обществе с женщиной. Я хочу, чтобы они это почувствовали. С другими женщинами, а не с Эмилией. Со своими собственными женщинами. Женщинами, которые вернуться со звезд.
— Это имеет смысл, — наконец я заявляю. — Мы будем держать ее в безопасности, пока она не поймет, что мы достойны. Затем она даст Дар жизни и приведет других женщин.
Хенэкс сияет.
— Точно! Ты будешь держать ее в своей пещере и убедишься, что она не покинет деревню снова, как сегодня утром. Она всегда проверяет нас! Имей это в виду! Во-первых, она заставила тебя купаться в священных источниках Мерка. Затем она покинула деревню и принесла в ее стены Серого Призрака. Затем она попросила его сорвать священный сален, а потом отдала его всем соплеменникам, чтобы они попробовали. Это были испытания, Aрокс. И мы провалили их.
Я делаю еще один глоток и умудряюсь не скорчиться от кислого варева.
Хенэкс наливает в свою чашку еще дымящегося ниба.
— К счастью, она все еще здесь. Мы должны убедиться, что не провалим еще одно испытание! Она должна быть в безопасности в деревне. Она хочет только этого! Она хочет убедиться, что у нас есть сила и воля сохранить ее в безопасности. У нас есть это, Арокс?
— Мы должны, — заявляю я, полностью понимая его точку зрения. — У нас это есть, и мы обязаны позволить ей это увидеть.
Он серьезно кивает.
— Большинство соплеменников не поймут. Но ты, Арокс, ты — да. Я думаю о будущем. Когда другие женщины вернутся в наше племя, нам понадобится сильный вождь. Гурэкс — достойный человек во многих отношениях, но он уже стар. Нам нужна энергия! Когда его время закончится, нужно найти нового вождя. У меня есть кое-кто на примете. Кое-кто молодой и сильный.
Он пьет и смотрит на меня поверх чашки.
Я понимаю, о чем он говорит. Следующим вождем племени буду я. Часто шаман определяет это вместе со старейшими воинами. Раньше я этого не хотел. Я бы предпочел остаться наедине с моей охотой и ковкой лезвий. Но Эмилия заставила меня увидеть все, что должно быть исправлено в деревне, и мне не терпится начать и сделать все лучше. Лучше для нее. Для нее и для других женщин, которые придут сюда.
И, конечно же, она не будет возражать против того, чтобы стать спутницей вождя.
Я выхожу из пещеры Хенэкса, замечая, что солнце село и стало темно.
Моя голова наполнена радостными мыслями. Несмотря на его детские попытки казаться таинственными и возвышенными, Хенэкс знает, о чем он говорит. Да, действительно, я оставлю ее в деревне. Я буду поклоняться ей, а она мне, и мы будем спариваться. Много-много раз.