— Похищаемой положено сопротивляться! — заявила она, после чего затихла и, немного подумав, спросила. — А что, это похищение?
— Считай, что да, — порой, с безумцами лучше соглашаться, чем пытаться их переубедить.
Главное, что она перестала брыкаться и елозить на плече.
Щурясь и смаргивая слёзы после полумрака таверны, я огляделся и увидел подтверждение своим догадкам. Вдалеке, с разных сторон города, к таверне стекались игроки. Ожидаемо, со стороны храма приближался тощий эльф. Стало быть, я тогда верно понадеялся. Интересно, что произошло со вторым? Сбежал?
Вытряхнув глупые мысли из головы, я поправил висящую на плече девушку и припустил по улице. Как писал классик, в процессе погони главное не куда ты бежишь, а откуда. И в чём-то он был прав. Но, учитывая архитектуру эльфийских городов, «куда» всё-таки было важнее. Покинуть город можно было лишь с помощью подъёмника и бежать, по возможности, стоило к ближайшему из них.
— Эй, фройляйн, — спросил я на бегу. — Чем это таким интересным ты меня усилила в таверне?
До меня запоздало дошло, что в пылу заварушки я забыл про вежливость и перешёл на «ты». Но и ладно. Хотела орка? А какие могут быть манеры у орка? Да и она, вроде бы, никак на это не отреагировала.
— Фамильное благословение, — гордо заявила Эйлити. — Оно наделяет невероятной силой тех, кто защищает королевский род в минуту опасности!
— Хмм, вот как? — задумчиво буркнул я и затормозил.
Дорогу преграждал отряд игроков, выскочивший из-за ближайшего дома. Я подвигал рукой с палицей, разминая плечо, и пошёл на прорыв. В ту минуту я ощутил себя боссом подземелья.
Пара воинов-щитовиков, три копейщика и лучник. Полноценная боевая группа. И когда успели собрать? Воины, хотя и с трудом, но умудрялись сдерживать удары палицы, позволяя копейщикам разменять один мой удар на три их. Поняв, что быстро мне не пробиться, я отпрыгнул и пытаясь хоть немного прикрыться дубиной от летящих стрел, свернул за угол и побежал в другую сторону.
Раны неприятно жгло, особенно те, в которых торчали стрелы, но у меня не было времени остановиться, чтобы подлечиться. А сделать это на ходу не представлялось возможным. Одной рукой мне приходилось придерживать связанную пассажирку, а второй сжимать палицу.
Вокруг звучала симфония погони. Многочисленный тяжёлый топот бегущих ног заставлял деревянные платформы города басисто гудеть и вибрировать. Со всех сторон доносились вопли и окрики, громыхали доспехи, кто-то свистел. Оставив позади платформу с таверной, я быстро перебежал поскрипывающий мостик и помчался сквозь располагавшийся тут городской рынок. Вокруг гомонили и зазывали многочисленные торговцы, орали зазевавшиеся игроки-одиночки, отправляясь в полёт с помощью дубиночного ускорения. Трещали ломавшиеся под их весом навесы и прилавки, дробно постукивали падающие на пол яблоки и орехи. И, в качестве завершающего штриха, шумно хлопали крыльями многочисленные голуби, мирно гревшиеся до этого на залитых солнцем навесах, а теперь панически метавшиеся туда-сюда.