На следующий день мы принялись за дрессировку. В то время самым популярным способом был физический – тот самый, которым пользовался инструктор. Собак тянули за поводок, чтобы они останавливались, давили им на спину, чтобы они садились, тянули за лапы, чтобы они ложились. Мне это никогда не нравилось. Подобные приемы казались мне жестокими, да и для моей особенной кожи они никак не подходили. Мы использовали для дрессировки лакомства. Когда собаки делали то, что от них требовалось, они получали вознаграждение. Если же они этого не делали, то ничего не получали.
Подобный метод эффективен, но нужно запастись терпением. Мы спустили собак с поводков, привлекли их внимание и приказали сидеть на месте. Но когда мы пошли вперед, собаки последовали за нами. И что же делать? Начали с малого. Просим собак сидеть на месте, делаем шаг вперед, возвращаемся и вознаграждаем их, если они остались на месте. На такой способ может уйти вся жизнь. Первой нас поняла Пенни. Мы добились, чтобы она садилась по команде. А однажды Питер сказал:
– Сиди здесь и жди. Мне нужно отойти.
Пенни осталась на месте, но на ее морде явно читалось сомнение: «А ты не уйдешь слишком далеко?»
– Я буду поблизости, – успокоил ее Питер.
– А ты не бросишь меня навсегда?
– Я не брошу тебя.
Питер ушел. Пенни осталась на месте и смотрела ему вслед.
– Я правильно делаю?
– Молодец! Хорошая девочка!
Мы были на седьмом небе от счастья. Мы дали Пенни лакомство и приласкали ее. Видели бы вы выражение ее морды: «Я поняла! Вы хотите, чтобы я сидела на месте, пока вы куда-то отойдете! Почему же вы сразу не сказали?» Монти в точности копировал поведение Пенни – он никогда не упускал возможности полакомиться! Постепенно мы приучили собак оставаться на месте все дольше и дольше. В конце концов мы получили двух более или менее послушных «щенков».
– Где же ваши щенки? – спросил наставник, когда мы на следующей неделе приехали на курсы в сопровождении двух относительно послушных четырехлетних собак.
Мы объяснили, что именно их и называем щенками, чем очень его развеселили. За время занятий собаки нас ни разу не потревожили. Они не издали ни звука. Во время перерыва они с удовольствием порезвились, а Монти даже позволил трехлетнему мальчику прогуляться с ним на поводке. Пенни оторвалась по полной программе – она всегда была шальной блондинкой!
Весь перерыв наши «одноклассники» провели на веранде с кофе. Собаки были в центре внимания, и после занятий мы прогулялись с ними вдоль реки. Монти и Пенни с каждой минутой становились все счастливее.