Вы не представляете, в каком я была восторге! Я могла долететь до Луны безо всякой ракеты! Монти чувствовал, что сделал что-то особенное: всю дорогу до дома он «разговаривал» с нами, издавая странное мурлыканье, как раньше делала Пенни.
В следующие несколько дней мы с Монти побывали во множестве новых мест – везде, где нас только пускали. Я хотела убедиться в том, что он действительно подходит для своей роли. Монти оправдал мои ожидания, но мы должны были произвести такое же впечатление и на инструктора.
День решающего испытания выдался ярким и солнечным. На Монти надели жилет «дрессировка», что позволяло ему заходить в магазины и кафе. Он словно подрос. И, наверное, понимал, как красиво выглядит. Люди останавливались, чтобы полюбоваться им, но он чувствовал себя на службе. Мы зашли в местный супермаркет и в мое любимое кафе. Монти вел себя так же идеально, как и всегда.
Мы вернулись домой, и инструктор смотрел, как Монти справляется со своей домашней работой. Он проследил, как пес разгружает стиральную машину, открывает и закрывает двери, помогает мне подниматься и спускаться по лестнице, делает многое другое. Монти нравилось демонстрировать свои успехи – он постоянно вилял хвостом.
В конце дня инструктор вынес вердикт:
– Он был великолепен! Ни единой ошибки! Жилет его!
Я ушам своим не верила.
– Нина сказала, что он идеально вел себя в офисе, и здесь он тоже ведет себя идеально. Монти заслужил жилет.
К моей радости, инструктор тут же заменил жилет с надписью «дрессировка» на официальный жилет собаки-партнера. Монти был ослепительно красив, а я никогда еще не чувствовала себя такой счастливой.
Это событие изменило мою жизнь навсегда. Теперь Монти мог сопровождать меня везде, куда бы я ни пошла, и жизнь стала намного проще.
***
Самым удивительным была реакция людей на собаку-партнера. Когда они видели Монти в его пурпурном жилете, то перед нами расступались все, чтобы дать нам пройти. Я привыкла опасаться, что мне наступят на ногу или заденут меня тяжелыми сумками. Больше об этом можно было не думать.
Сначала я не собиралась брать Монти с собой в магазины. Хотя он отлично вел себя в супермаркете, я не видела в этом особого смысла – думала, что ему будет скучно. Но через несколько дней после того, как Монти получил свой жилет, женщина в магазине случайно толкнула меня тележкой. Кожа на ногах так пострадала, что я несколько недель не могла надеть туфли. И я поняла, какую защиту обеспечивает мне собака-партнер.
– Вот зачем мне нужен Монти! – сказала я Питеру.
Куда бы мы ни пошли, нас сразу замечали и расступались. Для человека с ДБЭ пространство – это дар божий. Но инструкторы предупреждали меня, что внимание окружающих – это оружие обоюдоострое. Монти стал знаменитостью – все хотели с ним поговорить. На всех жилетах собак-партнеров есть надпись с просьбой не отвлекать собак во время работы, но не все обращают на нее внимание. Мы с Питером провели эксперимент. Сначала мы прошлись с Монти по главной улице Барнстейпла без жилета, и никто с нами не заговорил. Потом мы прошли тем же маршрутом, когда Монти был в жилете, и на этот раз останавливались все. Мы шли в три раза дольше.