Воспитание юного щенка – это само по себе большое испытание. Малыши, как губка, впитывают все, что их окружает. Отношение в первые недели жизни очень важно – можно испортить щенка за пять минут. Если вы проявите жестокость или безразличие, они никогда не станут вам доверять. Золотистые ретриверы – собаки очень чуткие. На собаку другой породы можно накричать, и это ей как с гуся вода. Но золотистые ретриверы очень нежные. Стоило мне слишком резко сказать уже взрослому Тедди «Иди сюда!», и он обижался – это было написано у него на морде. С щенками же нужно быть гораздо осторожнее.
Вот почему я была так рада, что Колин и Шейла воспитывали своих щенков с такой любовью.
Шейла обязательно ласкала каждого щенка пять раз в день, чтобы они чувствовали, что их любят. Каждого из десятерых!
Пятьдесят объятий каждый день! Но именно потому они так себя и вели – это были уверенные в себе, счастливые и довольные жизнью собаки.
В «Собаках-партнерах» собак дрессируют с помощью лакомства – никакой ругани или наказаний. Я сама всегда делала только так, потому что я не могу быть жестокой и просто не верю в эффективность кнута. Болезнь сделала меня слабой, чуть ли не изгоем. И я не хотела, чтобы мои собаки чувствовали нечто подобное. Да и наказание – далеко не самый правильный способ воспитания. Если вы накажете кого-то, кто что-то делает не так, он не захочет пробовать снова. Но если вы поддержите и поощрите его, он обязательно сделает новую попытку. И в этом отношении собаки похожи на людей. В ходе такого процесса собаки счастливы, а если они счастливы, то хотят продолжать работу. Могу смело сказать, что Тедди за всю жизнь не совершил ни одной ошибки. Когда он не делал того, о чем я просила, это была только моя вина – я просто недостаточно хорошо объяснила.
Меня обучили основам дрессировки с помощью кликера. Раньше я никогда не слышала ни о чем подобном. Сара дала мне кликер – маленькую пластиковую коробочку с кнопкой. Когда я нажимала на кнопку, раздавался звук «клик». Сначала я не видела в этом смысла – ведь Монти дрессировали без всякого кликера. Но стоило попробовать, и я поняла: это настоящее волшебство! То, на что у нас с Монти уходили месяцы, Тедди усваивал за секунды.
Главное в этом методе – научить собаку связывать звук кликера с получением лакомства. Делается это очень легко: достаточно сразу после «клика» предлагать собакам вкусную еду или что-то такое, что им очень нравится. Они очень быстро понимают, что нужен «клик», чтобы получить лакомство, и со временем сам «клик» становится наградой. Но обязательно нужно предлагать лакомство каждый раз, чтобы «клик» не потерял своей силы.