***
Мы подали заявление в совет графства Девон, чтобы Тедди выплачивали зарплату за тот уход, который он мне обеспечивает. Я подробно описала все, что Тедди делает и что ему нужно. Нам сказали, что обсудят вопрос о том, чтобы признать его моей сиделкой. Они никогда еще не платили собаке, но понимали, что она заботится обо мне двадцать четыре часа в сутки. Позже я узнала, что Тедди обходится намного дешевле, чем обычная сиделка. Он экономил правительству более 56 тысяч фунтов в год.
В заявлении мы перечислили все, в чем нуждается Тедди: корм, страховку, лечение от блох и глистов и все остальное. Нас даже удивило, что всего оказалось так много, но Тедди стоил каждого потраченного на него пенни. Иногда люди на улицах говорили, что он – дорогая собака, и это действительно было так. По оценке «Собак-партнеров» подготовка каждой собаки обходится примерно в 20 тысяч фунтов. Но мы не могли оценить нашего Тедди – он был для нас бесценен.
Через несколько недель, к нашему удовольствию, нам сообщили, что Тедди будет получать зарплату. Это было очень приятно. Но важнее всего для нас было признание его заслуг. Мы хотели, чтобы весь мир знал, какой он удивительный.
Нам пришлось открыть для него банковский счет, чтобы его деньги не смешивались с нашими. Каждые три месяца мы предоставляли в совет все чеки, завели для этого специальную папку. Когда я сказала управляющей банком, что мне нужно открыть счет для зарплаты моей собаки, она очень удивилась! Я объяснила, что Тедди платят за уход за мной – и даже за спасение моей жизни.
Сотрудница отдела выплат сказала, что ей хочется посмотреть, что собака может делать. Мы собирались показать Тедди на выставке, связанной с инвалидами, в Эксетере, и я предложила ей приехать и встретиться с нами там.
Как все золотистые ретриверы, Тедди очень любил внимание и обожал показывать себя. Он привел зрителей в восторг, загружая и разгружая стиральную машину, а потом помог мне раздеться. Собирая свои игрушки и подбирая оброненные предметы, Тедди постоянно вилял хвостом. Я с удовольствием услышала, как кто-то из зрителей назвал его очень счастливой собакой.
После выступления Теда нужно было встретиться с дамой из совета. Питер работал на стенде «Собак-партнеров», раздавал листовки, продавал ручки и мягкие игрушки, а мы с Тедди направились в другую часть выставки. Поздоровавшись с дамой, Тедди спокойно сел рядом и сидел, пока мы разговаривали. Я объяснила, как изменила собака не только мою жизнь, но и жизнь Питера. Питер стал совершенно другим человеком, более энергичным, спокойным. Ему больше не приходилось постоянно волноваться обо мне. Я рассказывала, как важна для меня забота Тедди вне дома. Тедди снимает с меня пальто, придерживает дверь туалета и подбирает все, что я роняю. Он умеет открывать и закрывать дверь и вызывать помощь, когда мне это необходимо. Он помогает мне добраться домой, если из-за мигрени я теряю зрение – в свое время это делал Монти. Мой рассказ произвел глубокое впечатление. Я надеялась, что это поможет и другим собакам-партнерам получать зарплату в будущем. Еще я рассказала о главной обязанности Тедди: нажимать кнопку экстренной помощи и будить Питера, когда я перестаю дышать.