Поначалу Сара сомневалась в способностях Тедди, но его работа производила на нее глубочайшее впечатление.
– Думаю, ваша собака станет более знаменитой, чем Лесси! – однажды сказала она.
Хотя Тедди начал свою жизнь не так, как большинство собак-партнеров, Энди Кук считал важным обучать его по той же системе, что и остальных собак. И я была с ним согласна. Публичный тест мы проходили с Беккой, инструктором «Собак-партнеров». Эта очаровательная женщина водила Тедди в магазины и кафе и наблюдала за его поведением. Она поняла, что с ним я в безопасности в любом месте.
Затем последовал двухнедельный курс, который хозяева собак-партнеров проходят перед выпускными экзаменами, чтобы подготовиться к жизни с собакой. Это было замечательно! Находиться в этом месте было невероятно приятно, потому что там все было приспособлено для инвалидов. Все поднималось и опускалось: раковины, плиты, рабочие поверхности, кровати. Инвалиды в колясках могли установить все на нужной высоте.
Я, как губка, впитывала всю информацию и многому там научилась. Домой я вернулась абсолютно без сил! Нас учили первой помощи, заботе о здоровье, уходу, кормлению, правилам поведения собаки на людях, требуемой нагрузке и т. п. Как следует вводить собаку в лифт, как сажать в машину. Я никогда не думала, что этому нужно учиться, но информация оказалась чрезвычайно полезной.
Нас учили понимать язык телодвижений наших собак. В класс вводили собаку и начинали задавать вопросы. Что эта собака любит? Чего не любит? Кого она любит? Чего она хочет? Мы должны были пристально следить за своими собаками постоянно. Кроме того, с собакой нужно было работать, чтобы убедиться в том, что она умеет все, что вам необходимо. Тедди прекрасно трудился каждый день. Но вдруг я начала нервничать: если что-нибудь случится, то виновата в этом буду только я. Мне не удастся переложить вину на «родителя щенка» – ведь его мамой была я сама!
В рамках экзаменов инструкторы забирали собак у хозяев и проверяли, насколько хорошо они работают. Бекка забрала Тедди в другую комнату, но очень скоро вернулась.
– Он ничего не хочет делать! – сказала она. – Абсолютно ничего!
– О! – воскликнула я. – А можно мне попробовать?
Все собаки-партнеры учатся командам у своих родителей, потом у инструкторов, а потом у хозяев. Но Тедди получал команды только от меня. Я вошла в комнату и попросила сделать все, что хотела Бекка. Он идеально выполнил все команды:
– Конечно, мамочка! Для тебя – все, что угодно! Что еще мне сделать?
Тедди ничего не делал ни для кого другого. Хозяин другой собаки, с которым мы встретились на пляже, попытался заставить Тедди выполнять команды за вознаграждение, но у него ничего не вышло.