— Почему? — горло было сухим, и Ю свой вопрос скорее прохрипел, чем произнёс. Локателли сочувственно посмотрел на Яшмового Владыку и протянул ему флягу с чем-то жидким. Яшмовый Владыка жадно глотнул и закашлялся, но едва смог говорить, снова повторил в полный голос,
— Почему?
— Гоаулды, как и оталийцы, ноксы, фёрлинги, репликаторы — существа искусственные, созданные древними для собственных нужд. Или как временные помощники. Они постоянно передают часть своих жизненных сил своим создателям. Хозяевам. Эта потеря незаметна для тех, кто молод и здоров, но со временем тело устаёт от непрерывной утечки и начинает изнашиваться. По этой причине даже существа потенциально бессмертные — например, гоаулды — истощаются, стареют, теряют волю к жизни и умирают. Перстень тебя защищает, друг Ю, без него любой нисшедший легко опустошит твои жизненные силы.
— Благодарю, — ещё ниже поклонился Ю. — Этот прибор бесценен.
— Знаю! — слегка поклонился в ответ Константин.
5
— А люди… — тихий голос кардинала сейчас звенел от внутреннего напряжёния, — …их старость тоже связана с подобной утечкой жизненных сил?
— Да. Они быстро дряхлеют и умирают потому, что их тела запрограммированы на ускоренное саморазрушение и постоянно увеличивающийся отток жизненных сил. Именно так всё и задумано древними, Ахилле.
— Это можно как-то изменить?
В глазах престарелого кардинала плескалось отчаянье. Каждому разумному существу хочется жить, и никто не готов смириться с неизбежностью смерти. И одно дело, если эта неизбежность — нерушимый закон Бога (или природы), другое — злая воля бездушных гордецов.
— Асиры работают над этим, Ахилле…
Какими ещё словами поддержать кардинала? Санграаль разбил подпространство вдребезги и низверг в телесное обличье тех, кто паслись на его "тучных лугах", но дырки, через которые утекает жизненная сила людей и "старых" рас, никуда не исчезли.
Морос узнал об этой особенности строения разумных существ, когда пребывал в Обители вознёсшихся. Именно тогда у него появилось острое желание создать санграаль. Увы, активация этого устройства сама собой не ликвидировала ущербность обычных разумных существ. Теперь их жизненная энергия утекала в местные подпространственные пузыри. Это сулило большие проблемы. В будущем на каждой обитаемой планете Галактики может появиться свой доморощенный Орай, додумавшийся до идеи вознесения, и вся история закрутится по новой. С другой стороны, может это и не плохо, что у каждой обитаемой планеты появится свой потусторонний "хозяин", взимающий со своих подданных дань, защищающий от чужаков, претендующих на его "добро"?