— Хе-хе... Мне нравится ход твоих мыслей, сеструля! — и, шутливо погрозив сестре пальцем, Сора указал на садик на территории дворца: — Вон там! От дома прислуги недалеко, в случае чего можно будет их вызвать. И дворцовая кухня тоже рядом, сможем жить как раньше! Сквозняк тут несильный, людей немного. И к тому же из-за дворцовых стен солнце по утрам в окно светить не будет! Лучшего места для дома и не придумаешь! — уверенно рассуждал Сора.
Сиро согласно подняла руку:
— Возражений... нет.
— Прекрасно! Так вот, Стеф...
— Э... Да? — Стеф лишь слушала, глупо раскрыв рот.
— Вызови-ка сюда плотников. Способ постройки им будет в диковинку, так что понадобится сразу несколько мастеров высшего класса и десятка два подмастерьев. Нужную древесину, я думаю, они сами найдут, если объяснить, чего мы хотим...
Позвольте вам представить...
Брат и сестра, король и королева последнего королевства иманити.
Целыми днями напролет они только и делают, что играют в игры, читают книжки или заставляют прислугу выполнять их капризы.
В общем, самые настоящие тираны.
— Сора! Я бросаю тебе вызов! — заявила Стеф, устремив на Сору испепеляющий взгляд. Чаша ее терпения наконец переполнилась. Пришло время наказать этих деспотов.
— Да?..
Услышав слово «вызов», Сора тут же прищурился и смерил Стеф холодным взглядом. Она уже много раз видела эту его метаморфозу, и каждый раз у нее по коже пробегали мурашки. Парень, который совсем недавно дрожал от страха и со слезами на глазах обнимал сестру, переменился до неузнаваемости за считанные мгновения.
Он превратился в бесстрастного, невозмутимого игрока, способного читать противника, словно раскрытую книгу. Его губы растянулись в презрительной усмешке.
Но, что важнее, встретившись с ним взглядом, Стеф моментально покраснела, а сердце ее учащенно забилось.
Это напомнило ей, что она однажды уже бросала ему вызов.
А еще о том, что она проиграла и до сих пор обязана выполнять оговоренные перед игрой условия.
Покраснев до ушей, Стеф отвела глаза.
— Ты бросаешь мне вызов, поклявшись Десятью Заповедями? — уточнил Сора.
— Да, именно так!
— Заповедь... Пятая... Тот... кому бросают вызов... имеет право... устанавливать правила... игры, — вполголоса процитировала Сиро по памяти.
Одна из тех заповедей, которые установил сам Бог этого мира. Правило, которое невозможно нарушить никаким способом.
— Хе... И зная это, ты все-таки бросаешь мне вызов?
Игра уже началась.
На самоуверенную реплику Соры у Стеф был заранее подготовлен достойный ответ:
— А что, господин сильнейший среди иманити, играть в мою игру уже ниже твоего достоинства?